Kalanchoe pinnata – scientificamente conosciuta come Bryophyllum calycinum e Bryophyllum pinnatum – è una pianta perenne succulenta che si trova principalmente in Madagascar, Cina, Africa e Sud America. Il principale valore medicinale di Kalanchoe deriva da un’alta concentrazione di alcaloidi, steroidi, lipidi e altri composti fitochimici presenti negli estratti della pianta. Tra le comunità di medicina olistica ed erboristica, l’uso medico di Kalanchoe pinnata copre tipicamente una gamma di condizioni di salute da lievi a gravi e viene somministrato internamente, esternamente o entrambi, a seconda delle esigenze individuali. Altri nomi per la pianta includono pianta aerea, foglia miracolosa, pianta di Goethe e pianta della vita.
Uno degli usi medici più comuni della kalanchoe pinnata è per il trattamento di ferite e malattie minori. Per lesioni, ulcere cutanee e infezioni esterne, le foglie della pianta vengono schiacciate o bollite e applicate direttamente sulla zona interessata. I guaritori affermano che la pianta accelera la guarigione fornendo sollievo analgesico al paziente. Per malattie come raffreddori di testa e sintomi influenzali, gli operatori sanitari di solito fanno bollire le foglie di kalanchoe per fare un impiastro topico o somministrare estratti in una bevanda calda. Alcuni guaritori si affidano anche alle proprietà antivirali di Kalanchoe per trattare infezioni batteriche resistenti ai farmaci come stafilococco, pseudomonas ed E. coli.
I guaritori asiatici usano regolarmente il kalanchoe per le condizioni relative agli occhi, alle orecchie e alla gola. Le infezioni dell’orecchio e la congiuntivite potrebbero rispondere bene a una o due gocce di una soluzione diluita di kalanchoe, mentre le malattie della gola richiedono un impiastro fatto con le foglie della pianta. Sia in Cina che a Trinidad, gli estratti e le foglie della pianta sono ingredienti comuni nelle preparazioni medicinali per malattie dell’apparato digerente, emorragie, infiammazioni e condizioni respiratorie.
Anche le lesioni muscoloscheletriche sembrano beneficiare dei trattamenti effettuati con la kalanchoe pinnata. I guaritori olistici sudamericani e cinesi usano spesso la pianta per distorsioni, fratture, muscoli tesi e gonfiore. I trinidadiani usano il kalanchoe per molte malattie fisiche e per condizioni mentali ed emotive più astratte. Ad esempio, i guaritori di Trinidad potrebbero preparare un bagno di foglie di kalanchoe per dissipare gli incantesimi o preparare una bevanda calda con le foglie per combattere i parassiti come il verme tay tay.
Nonostante un certo grado di controversia tra i professionisti medici sull’efficacia della kalanchoe pinnata, alcune riviste mediche hanno citato studi clinici di successo. Ad esempio, l’African Journal of Pharmacy and Pharmacology ha riportato risultati positivi da uno studio in cui la radice di kalanchoe è stata utilizzata per distruggere i vermi parassiti. Inoltre, l’Indian Journal of Experimental Biology ha pubblicato i risultati di uno studio in cui una soluzione a base di estratti di kalanchoe ha guarito rapidamente le ferite di ratti vivi.