Scientificamente parlando, la glutammina è uno dei 20 amminoacidi formati dal corpo umano. È considerato un amminoacido non essenziale perché può essere derivato dall’acido glutammico, un altro membro della famiglia degli amminoacidi. Sia la glutammina che l’acido glutammico si trovano in alimenti ricchi di proteine come fagioli, carne rossa, noci e pesce. Il corpo utilizza questo amminoacido per migliorare la funzione mentale, controllare i livelli di zucchero nel sangue e mantenere la massa muscolare, tra le altre applicazioni.
Come integratore, la glutammina è vista sia come “cibo per la mente” che come potenziatore della massa muscolare per i body builder. È noto che i medici lo usano per il trattamento dell’alcolismo, della depressione lieve e delle condizioni di deperimento muscolare come la malattia di Huntington. La glutammina è in realtà l’amminoacido in forma libera più comune che si trova fluttuante nei tessuti muscolari. Durante i periodi di stress, il corpo può allontanarlo dai muscoli per rafforzare il sistema immunitario o prevenire reazioni di zucchero nel sangue. Questo è il motivo per cui molti bodybuilder e altri sostenitori degli integratori spesso aggiungono dosi giornaliere di glutammina per mantenere una buona salute muscolare.
La dieta media fornisce da 5 a 8 grammi di glutammina al giorno. Non sarebbe insolito per i bodybuilder in allenamento aumentare questo livello a 10 grammi o più con gli integratori. Altri che hanno bisogno di controllare i loro livelli di zucchero nel sangue possono anche trarre beneficio da quantità aggiuntive di questo amminoacido. Alcuni studi non scientifici suggeriscono che può anche aiutare a migliorare la funzione mentale, perché il corpo lo usa naturalmente per trasportare l’azoto al cervello e al sistema nervoso.
Il corpo umano richiede un’assunzione giornaliera di glutammina, quindi l’uso di integratori non è generalmente visto come dannoso o non necessario. Dosi più elevate possono causare spiacevoli effetti collaterali come la diarrea, ma la maggior parte dei corpi sani può assimilare in sicurezza l’aminoacido in eccesso. La glutammina supplementare rimane semplicemente sospesa nel tessuto muscolare a meno che non venga rimossa per altri usi dall’organismo. Alcune persone scoprono anche che livelli più alti riducono il desiderio di dolci o spuntini tra i pasti.