L’artrodesi del polso è una procedura chirurgica volta a ridurre il dolore derivante dall’artropatia del polso; artrite del polso, in particolare artrite reumatoide; o danni al polso dovuti a traumi, come un osso rotto. La procedura provoca la fusione delle ossa dell’articolazione del polso, alleviando il dolore causato dal contatto tra osso e osso. L’artrodesi del polso provoca la perdita del movimento del polso, ma la maggior parte dei pazienti è in grado di adattarsi con l’aiuto della terapia fisica e può svolgere la maggior parte, se non tutte, le attività praticate prima dell’intervento.
I pazienti che richiedono la procedura in genere hanno sofferto di gonfiore dei tessuti molli intorno al polso, dolore che accompagna il movimento del polso, ridotta funzionalità della mano e talvolta deformità parziale del polso e della mano. Il dolore tende ad essere grave e duraturo. È comune che i pazienti siano stati trattati con farmaci antinfiammatori e consigliati di limitare il movimento del polso, a volte con l’uso di una stecca. Se questi trattamenti non riescono a risolvere il problema, è spesso a quel punto che i medici scoprono l’erosione del rivestimento morbido attorno all’articolazione che consente il contatto osso su osso, che in genere richiede l’artrodesi del polso.
Ci sono tre modi principali in cui i medici fondono le ossa dell’articolazione del polso nell’artrodesi del polso: innesto di nuovo osso sulle ossa vecchie, innesto di un osso sintetico nell’area lesa o utilizzo di una piastra pressurizzata come agente di fusione. In caso di innesto osseo, i medici in genere preferiscono utilizzare materiale osseo donato anziché prelevare un innesto da un’altra parte del corpo del paziente; questo aiuta a ridurre il trauma associato all’intervento chirurgico. Sono sempre più disponibili anche sofisticati materiali ossei sintetici, alcuni dei quali sono progettati anche per facilitare la crescita ossea. Le piastre metalliche pressurizzate hanno il vantaggio di ridurre la necessità di restrizione postoperatoria del movimento con stecche o calchi.
Dopo la procedura di artrodesi del polso, il paziente non può flettere il polso come era possibile prima dell’operazione, anche se con notevole dolore. I medici in genere raccomandano la terapia fisica in modo che i pazienti possano imparare ad adattarsi all’uso della mano senza il movimento abituale del polso. Per alcuni tipi di procedure di artrodesi del polso, il primo passo è mantenere il polso immobilizzato per quattro-sei settimane.
Molti pazienti che hanno avuto la procedura riferiscono di essersi adattati alla perdita di movimento e di aver riacquistato la maggior parte delle funzioni della mano precedentemente godute. È comune che la forza di presa si riduca nei pazienti con artrodesi del polso. Anche le attività che comportano l’inserimento della mano in un punto stretto sono in genere più difficili a causa della perdita di movimento.