Quando il bicarbonato di sodio e l’acido si incontrano nello stomaco, si verifica una reazione chimica che riduce l’acidità dello stomaco. Per questo motivo, il bicarbonato di sodio è comunemente usato negli antiacidi. Se assunto come antiacido, agisce per neutralizzare l’acidità di stomaco e produrre sollievo dall’indigestione. Questo perché la reazione tra queste sostanze avviene rapidamente, subito dopo l’ingestione del bicarbonato di sodio. Sebbene sia utile come antiacido a breve termine, gli effetti del bicarbonato di sodio non durano molto a lungo e non è raccomandato per le persone con determinate condizioni di salute.
Quando ne viene prodotta una quantità eccessiva, l’acido che normalmente aiuta la digestione può causare mal di stomaco. Il bicarbonato di sodio reagisce con l’acido cloridrico presente nello stomaco. Questa reazione si traduce in una riduzione dell’acido cloridrico, abbassando l’acidità complessiva dello stomaco. Come misurato sulla scala del pH, l’acidità dello stomaco può andare da un due o tre molto acido a un sette, che è neutro. Per molte persone con indigestione, il risultato è un sollievo rapido e di breve durata dal mal di stomaco.
Il bicarbonato di sodio è più comunemente noto come bicarbonato di sodio e ha la formula chimica NaHCO3. L’incontro tra bicarbonato di sodio e acido, in questo caso acido cloridrico (HCl), può essere dato come NaHCO3 + HCl. I prodotti di questa reazione irreversibile sono NaCl, H2O e CO2. Questi prodotti finali sono comunemente noti rispettivamente come cloruro di sodio, acqua e anidride carbonica. Altri antiacidi agiscono producendo reazioni simili a quella che avviene tra il bicarbonato di sodio e l’acido.
L’anidride carbonica rilasciata quando il bicarbonato di sodio e l’acido reagiscono è responsabile di alcuni effetti collaterali dell’uso del bicarbonato di sodio. Questi includono rutti e gas o una sensazione di gonfiore allo stomaco o all’addome. Questi effetti possono essere più evidenti dopo un pasto particolarmente abbondante.
Il bicarbonato di sodio non è raccomandato per le persone con ipertensione, malattie cardiache o funzionalità renale compromessa. Ciò è dovuto alla grande quantità di sodio che contiene. Le persone che seguono una dieta a basso contenuto di sodio potrebbero influenzare negativamente la loro dieta assumendo un paio di dosi di alcuni antiacidi a base di bicarbonato di sodio.
Nelle persone con malattie renali, l’assunzione di bicarbonato di sodio può causare alcalosi sistemica. Questo è un cambiamento nel normale pH del corpo, che viene mantenuto in un intervallo specifico. Le persone con le condizioni di cui sopra potrebbero voler chiedere al proprio medico quale antiacido scegliere. Questo vale anche per le persone che soffrono di frequenti indigestioni.