Una lente oftalmica è una lente per correggere la vista in una persona con disabilità visive in cui il punto focale degli occhi non colpisce la retina. Le lenti possono essere utilizzate anche per affrontare problemi come l’astigmatismo. Sono disponibili in una varietà di forme, tra cui lenti in plastica e vetro indossate negli occhiali, lenti a contatto poste a diretto contatto con l’occhio e impianti di lenti inseriti chirurgicamente nell’occhio per correggere le disabilità visive. Di solito è necessario ricevere una prescrizione per una specifica lente oftalmica, sebbene alcune persone possano correggere la propria vista con lenti da banco.
Le lenti oftalmiche di base correggono la miopia o l’ipermetropia, dove il punto di messa a fuoco si trova davanti o dietro la retina. Si curvano per regolare il punto focale e lasciano che la luce colpisca con precisione la retina, consentendo alle persone di mettere a fuoco. Altri obiettivi possono avere funzionalità aggiuntive. I primi modelli di lenti oftalmiche erano di vetro. Gli occhiali moderni, chiamati per il materiale delle lenti storiche preferito, usano comunemente la plastica per il loro assorbimento degli urti e il loro peso leggero, sebbene le lenti in vetro siano ancora disponibili.
Le lenti a contatto, comprese quelle dure e morbide, vengono indossate sulla superficie dell’occhio. Le loro superfici si curvano per piegare la luce e assicurarsi che colpisca il punto giusto. Un vantaggio delle lenti a contatto è l’ampia gamma visiva. Le persone che portano gli occhiali possono riscontrare distorsioni vicino al bordo dell’obiettivo, oltre ad essere distratte dalla montatura degli occhiali. È importante indossare correttamente gli occhiali in modo che non ostacolino la visione del paziente.
Gli impianti di lenti sono un’altra opzione. Questo può essere preso in considerazione per i pazienti con gravi danni alle lenti naturali. Questo tipo di lente oftalmica viene impiantato in una procedura chirurgica sterile da un chirurgo dopo aver determinato la prescrizione appropriata. A seconda della situazione, potrebbe essere necessaria un’ulteriore correzione della vista per aiutare il paziente a vedere chiaramente. Gli impianti possono essere molto costosi, ma non hanno gli stessi requisiti di manutenzione e sostituzione degli occhiali e delle lenti a contatto.
Gli specialisti nella progettazione di lenti oftalmiche possono lavorare in impianti di produzione di lenti, rettificare lenti e gestire ordini personalizzati complessi. Possono anche lavorare in ambienti di laboratorio, progettando nuove generazioni di lenti e migliorando le opzioni di correzione della vista per le persone con disabilità visive. Molti pazienti non interagiscono direttamente con le persone che realizzano le lenti. Invece, ricevono un esame da un oftalmologo o optometrista, che determinerà la prescrizione appropriata e ordinerà le lenti necessarie da un produttore.