Un cerotto di Graham definisce una procedura chirurgica per chiudere un’apertura nel duodeno causata da un’ulcera peptica. La tecnica prende il nome da un medico canadese che ha utilizzato con successo un lembo di pelle all’interno della cavità addominale per riparare le ulcere perforate. Chiamato omento, questo pezzo di tessuto adiposo pende dallo stomaco e si estende nell’addome, coprendo l’intestino. L’omento è rivestito con la stessa membrana che si trova all’interno dello stomaco.
I chirurghi che eseguono il cerotto di Graham, chiamato anche cerotto per omento, praticano un’incisione attraverso lo stomaco per accedere al duodeno perforato. Qualsiasi acido fuoriuscito nella cavità addominale viene aspirato. Una volta che il medico trova la sezione danneggiata dell’intestino, infila pezzi di materiale di sutura attraverso ciascuna estremità dell’apertura. Un cerotto Graham passa sopra l’area perforata prima che i punti di sutura slegati vengano portati sul cerotto e legati. Questa tecnica sigilla il foro per evitare che acidi digestivi e batteri fuoriescano nell’addome.
Il duodeno rappresenta la prima sezione dell’intestino tenue che parte dallo stomaco. Questa ampia sezione dell’apparato digerente, a forma di ferro di cavallo, contiene acidi che scompongono il cibo per l’uso come nutrienti da parte del corpo umano. Se esiste troppo acido, potrebbe svilupparsi una piaga, chiamata ulcera duodenale o ulcera peptica. Quando la piaga mangia attraverso la parete dell’organo, potrebbe causare peritonite, un’infiammazione legata ai batteri che entrano nella cavità dello stomaco.
La peritonite a volte indica un’emergenza medica che richiede un intervento chirurgico immediato per evitare che il paziente vada in stato di shock. La tecnica del cerotto di Graham può essere eseguita tramite chirurgia laparoscopica, che può rivelarsi efficace quanto l’apertura dell’addome, ma generalmente produce un recupero più rapido. In alcuni casi, il cerotto di Graham chiude la perforazione in una situazione di emergenza, con peritonite trattata successivamente con farmaci.
La maggior parte delle ulcere peptiche derivano da batteri H. pylori nel duodeno. La medicina moderna ha portato allo sviluppo di farmaci per eliminare questi batteri e guarire l’ulcera peptica, rendendo meno probabile la necessità di riparare il cerotto di Graham. Anche le scelte di stile di vita, compreso l’uso di sigarette e alcol, potrebbero causare ulcere. Lo stress potrebbe aumentare il rischio di sviluppare un’ulcera, insieme all’uso di farmaci antinfiammatori non steroidei, come l’aspirina e farmaci antidolorifici simili.