La benzocaina è un anestetico locale ampiamente utilizzato. A differenza di un anestetico generale che agisce su tutto il corpo, un anestetico locale desensibilizza un’area specifica del corpo. Il farmaco viene spesso utilizzato in una gamma di prodotti da banco applicati esternamente utilizzati per intorpidire diverse aree del corpo. Funziona ostruendo l’ingresso del sodio nelle terminazioni nervose, arrestando la sensazione di dolore.
L’anestetico locale ha una varietà di usi, ma il principale tra questi è il suo uso in farmaci e unguenti senza prescrizione medica che aiutano a ridurre il dolore minore. Le persone applicano i rimedi da banco direttamente su varie superfici del corpo, come la pelle irritata o scottata dal sole. Anche gli usi orali sono comuni e possono essere utili per il dolore alla bocca o ai denti. Alcune persone usano il farmaco come trattamento per le emorroidi o per alleviare il disagio rettale e vaginale. Gli studi medici e gli ospedali utilizzano anche la benzocaina durante le procedure che richiedono l’inserimento di uno strumento medico nel corpo.
Questo farmaco è talvolta combinato con l’antipirina per produrre una sostanza chiamata fenazone. L’antipirina ha proprietà antidolorifiche che completano l’effetto paralizzante della benzocaina. Questa combinazione di farmaci è un trattamento comune per le infezioni dell’orecchio e può aiutare nella rimozione degli accumuli di cerume, comunemente noto come cerume. Il farmaco è solitamente disponibile come liquido e viene applicato all’orecchio tramite gocce.
Ci sono un assortimento di effetti collaterali legati alla benzocaina. Le reazioni allergiche sono relativamente comuni e i pazienti dovrebbero cercare l’assistenza di un medico in seguito a qualsiasi evento avverso. Le indicazioni di una reazione allergica includono un’intensa sensazione di bruciore, gonfiore, vesciche, disagio generale e nausea. I ricercatori ritengono inoltre che questo farmaco sia un fattore che contribuisce allo sviluppo di una malattia del sangue chiamata metaemoglobinemia. I pazienti che hanno già la metemoglobinemia non devono usare prodotti a base di benzocaina.
I pazienti devono sempre seguire i metodi di trattamento sulla confezione o come indicato da un medico. Usare troppa benzocaina può essere dannoso perché il corpo può assorbire troppo del farmaco. Se il corpo ne assorbe alti livelli, potrebbe verificarsi un sovradosaggio. I sintomi di un sovradosaggio possono includere problemi respiratori, battito cardiaco irregolare o convulsioni e livelli estremamente elevati possono portare al coma o alla morte. I pazienti devono utilizzare la quantità minima di farmaci possibile per evitare complicazioni indesiderate.
Il farmaco può avere scopi al di là delle applicazioni mediche. Alcuni produttori hanno aggiunto la benzocaina ai preservativi per desensibilizzare il pene e contrastare l’eiaculazione precoce. Alcune persone hanno usato la droga anche per attività illecite. Gli spacciatori di cocaina l’hanno mescolata ai loro prodotti per aumentare il peso complessivo dei loro prodotti.