La repaglinide appartiene a un gruppo di farmaci noti come meglitinidi, spesso usati per trattare il diabete di tipo 2. Il farmaco è in genere efficace solo per quei pazienti che soffrono di glicemia alta derivante da fattori acquisiti, ambientali e genetici che causano un difetto nella secrezione di insulina o resistenza all’insulina. Il farmaco antidiabetico può essere usato da solo o in combinazione con altri agenti orali insieme a una dieta adeguata ed esercizio fisico. Come con tutti i farmaci, la repaglinide ha il potenziale per effetti avversi che vanno da lievi a gravi. Altri nomi per il farmaco antidiabetico includono GlucoNorm®, NovoNorm® e Prandia®.
Oltre ai fattori ereditari, le persone che hanno uno stile di vita sedentario o abitudini alimentari non salutari, in genere diventano sovrappeso o obese, il che può causare una secrezione di insulina difettosa. Questa condizione fisica potrebbe anche causare resistenza all’insulina poiché le cellule adipose impediscono alla sostanza chimica di aprire i canali cellulari che consentono l’ingresso del glucosio. Per questo motivo, gli operatori sanitari generalmente suggeriscono una dieta e un esercizio fisico adeguati quando si tenta di controllare la glicemia alta. La repaglinide stimola le cellule beta delle isole del pancreas a secernere insulina chiudendo i canali del potassio. Inibendo il potassio, l’afflusso di calcio aumenta e questa azione avvia la secrezione di insulina.
I livelli ematici del farmaco in genere raggiungono il picco in circa un’ora dopo la somministrazione. A causa della natura ad azione rapida della repaglinide, il dosaggio dipende solitamente dalla quantità di cibo ingerito ad ogni pasto e dal numero di pasti consumati in un periodo di 24 ore. Quantità aumentate di cibo producono un aumento dei livelli di glucosio nel sangue, che richiede un aumento dei livelli di produzione e secrezione di insulina. Un vantaggio di questo tipo di azione rapida include un minor numero di episodi ipoglicemici, ma gli individui potrebbero essere soggetti a un monitoraggio della glicemia più frequente.
Il farmaco è controindicato per le madri che allattano o per coloro che soffrono di chetoacidosi. Le persone potrebbero manifestare reazioni gravi se assumono repaglinide mentre hanno una diagnosi di malfunzionamento surrenale, epatico, renale o ipofisario. L’agente antidiabetico orale non è raccomandato anche per i pazienti con infezioni gravi. L’assunzione di repaglinide con altri farmaci che si legano alle proteine potrebbe causare un aumento del rischio di sviluppare ipoglicemia. Alcuni di questi farmaci includono agenti antinfiammatori non steroidei, anticoagulanti e beta-bloccanti.
Un aumento del numero di episodi ipoglicemici potrebbe verificarsi anche durante l’assunzione di repaglinide in combinazione con antibiotici antimicotici, fluorochinolonici e macrolidi. Gli effetti avversi comuni associati al farmaco includono l’ipoglicemia, il disagio addominale manifestato come nausea o diarrea e la possibilità di sviluppare un’infezione delle vie respiratorie superiori. Gli effetti avversi più gravi includono dolore toracico o difficoltà di respirazione. Gli individui allergici al farmaco o ad uno qualsiasi degli ingredienti della formula potrebbero manifestare sintomi che vanno da lievi reazioni cutanee, costituite da arrossamento, prurito e orticaria, all’anafilassi.