I sostenitori delle pillole dimagranti brasiliane suggeriscono che questi integratori alimentari possono produrre in modo rapido e sicuro risultati drammatici di perdita di peso, ma la Food and Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti ha emesso un avvertimento per i consumatori nel gennaio 2006, sottolineando i pericoli di queste pillole. Secondo la FDA, queste pillole dimagranti brasiliane contengono una serie di sostanze controllate, alcune delle quali vengono utilizzate nei farmaci da prescrizione. La FDA avverte che l’uso di questi integratori espone le persone a dieta a gravi effetti collaterali e rischi per la salute.
Nonostante siano etichettate e vendute come integratori alimentari, le pillole dimagranti brasiliane contengono ingredienti soggetti a prescrizione. Le pillole dimagranti brasiliane contengono clordiazepossido cloridrato (HCl), il principio attivo del farmaco ansiolitico Librium®. Le pillole contengono anche fluoxetina HCl, il principio attivo del Prozac®, usato per curare la depressione. Queste sostanze possono essere pericolose se utilizzate senza supervisione e dovrebbero essere utilizzate solo sotto la direzione di un medico. Anche sotto gli ordini di un medico, il clordiazepossido HCl e la fluoxetina HCl non sono raccomandati come metodo di controllo del peso.
Le pillole dimagranti brasiliane contengono anche fenproporex, una sostanza controllata non approvata per alcun uso medico negli Stati Uniti. Quando ingerito, il fenproporex viene convertito nel corpo in un’anfetamina e ha portato le persone a dieta a risultare positive all’uso di anfetamine. I dipendenti che usano pillole dimagranti brasiliane e che sono tenuti a sottoporsi a test antidroga di solito non sono a conoscenza degli effetti del supplemento, lasciandoli sorpresi, confusi e incapaci di spiegare i risultati del test. Alcune persone a dieta hanno perso il lavoro a causa di test antidroga falliti mentre stavano assumendo questi integratori.
I prodotti chimici presenti in queste pillole dimagranti possono avere un profondo effetto sul corpo e innescare una serie di effetti collaterali. La combinazione di anfetamine, antidepressivi e altri principi attivi può causare sonnolenza, visione offuscata, vertigini, stitichezza, diarrea, sbalzi d’umore e pensieri suicidi. Questo cocktail ha anche proprietà di dipendenza e le persone a dieta potrebbero soffrire di sintomi di astinenza quando si riduce il dosaggio o si interrompe completamente. Le persone a dieta preoccupate per uno di questi sintomi dovrebbero consultare un medico.
Anche altri farmaci potrebbero avere una reazione crociata con uno qualsiasi di questi ingredienti attivi. Il numero e la varietà di sostanze presenti nelle pillole dimagranti brasiliane rende ancora più probabili le reazioni con farmaci da prescrizione e da banco. Quando queste pillole dimagranti vengono assunte con pillole anticoncezionali, le donne potrebbero notare un sanguinamento eccessivo o insolito o un’interruzione del ciclo normale. Anche gli antidepressivi e altri farmaci per livellare l’umore potrebbero reagire fortemente a queste pillole. Le persone a dieta che sperimentano effetti insoliti dovrebbero consultare un medico il prima possibile.