Le proprietà di Vitex negundo come pianta medicinale includono usi antistaminici, antiossidanti e anticonvulsivanti. Produce anche sollievo dal dolore simile all’aspirina e alla morfina nei test sugli animali. Questa pianta è stata utilizzata per centinaia di anni in India e nelle Filippine, dove il dipartimento della salute ne ha approvato l’uso come medicinale erboristico.
Gli studi scientifici hanno esaminato le foglie, le radici, i frutti e i fiori della pianta e hanno trovato possibili usi medicinali negli studi sugli animali. Le foglie, la radice e il frutto hanno mostrato benefici antistaminici che potrebbero rilassare i muscoli bronchiali e ridurre i sintomi dell’asma. Gli studi hanno anche scoperto proprietà antinfiammatorie che possono trattare l’artrite e i reumatismi. I ricercatori hanno scoperto che gli estratti di questa pianta non causavano danni allo stomaco nei ratti anche quando venivano somministrate dosi tossiche.
Un altro studio ha testato i benefici anticonvulsivanti di Vitex negundo negli animali da laboratorio. Ai ratti è stato somministrato l’estratto di foglie prima che venissero somministrate sostanze chimiche per indurre le convulsioni. Questi esperimenti hanno scoperto che Vitex negundo ha fornito protezione contro le convulsioni simili ai farmaci anticonvulsivanti approvati per l’uso umano. Gli scienziati hanno concluso che gli usi medicinali della pianta per le convulsioni potrebbero produrre meno effetti collaterali rispetto ai farmaci tipici.
Le foglie producono un effetto rinfrescante che allevia il dolore e il gonfiore. Il succo di foglie di Vitex negundo serve comunemente come trattamento per caviglie slogate, dolori artritici e lesioni. A dosi elevate in studi sugli animali, i ricercatori hanno ottenuto un sollievo dal dolore simile alla morfina. A basse dosi, la pianta fornisce sollievo pari all’aspirina, ma senza sconvolgere lo stomaco.
Il frutto di Vitex negundo serve come afrodisiaco in alcune regioni. Promuove anche la fertilità e potrebbe regolare i cicli mestruali. I fiori agiscono come un aiuto astringente e digestivo e sono promossi per curare le malattie cardiache in alcune aree.
I filippini bruciano le foglie della pianta per respingere le zanzare e le mosche domestiche. L’olio delle foglie viene anche usato per scoraggiare i parassiti negli impianti di stoccaggio del grano. I test mostrano che l’olio potrebbe anche essere un pesticida efficace sugli insetti che danneggiano le foglie di tabacco.
Esistono più di 200 specie della pianta, con 14 trovate in India, dove è considerata un comune rimedio a base di erbe. Vitex negundo è anche conosciuto come agnocasto a cinque foglie o pepe del monaco. La sua caratteristica più sorprendente è incentrata su un gruppo di cinque foglie appuntite che ricordano una mano. Questa pianta cresce come un arbusto o un piccolo albero da un unico tronco.