La chirurgia del glaucoma è una procedura in cui un chirurgo crea condotti di drenaggio nell’occhio al fine di ridurre la pressione interoculare e/o prevenire un futuro aumento della pressione interoculare. Gli sviluppi nella chirurgia oculare hanno creato una varietà di tecniche che i chirurghi utilizzano regolarmente. La trabeculoplastica laser, la trabeculectomia e l’impianto di valvole sono i metodi chirurgici più comuni per il trattamento del glaucoma. L’esame prima dell’intervento aiuterà il chirurgo a decidere quale sia la via migliore.
Indipendentemente dal tipo di chirurgia del glaucoma, la maggior parte dei pazienti può aspettarsi di essere sveglia durante la procedura. Solo nei casi di bambini e anziani i chirurghi somministrano l’anestesia generale. Invece, il paziente riceverà sia colliri anestetici che farmaci per via orale per ridurre lo stress durante l’operazione. L’intervento inizia dopo un breve periodo di attesa per consentire la sedazione.
La trabeculoplastica laser è una tecnica più recente nella chirurgia del glaucoma. Gli impulsi di luce laser creano piccoli fori dove si incontrano la cornea e l’iride. Questi fori diventeranno pori, consentendo il drenaggio del fluido interoculare. L’intervento è rapido e provoca pochissimi danni ai tessuti. Se la pressione interoculare aumenta in una data futura, un paziente può sottoporsi in sicurezza alla procedura una seconda volta.
Sebbene l’uso della trabeculoplastica laser sia aumentato, la trabeculectomia è stata la forma più raccomandata di chirurgia del glaucoma. In questa procedura, un chirurgo utilizza un bisturi per rimuovere una piccola parte del sistema di drenaggio dell’occhio. Innanzitutto, il chirurgo crea un lembo al confine tra la cornea e la sclera, la parte bianca dell’occhio. Il lembo viene tirato indietro e il chirurgo crea un piccolo foro che consente il rilascio del fluido interoculare. Il lembo viene rimesso in posizione e il fluido interoculare ha più spazio per circolare.
Nei casi in cui la trabeculectomia fallisce, le valvole offrono ai pazienti un’altra possibilità di migliorare la vista. In questa forma di chirurgia del glaucoma, un chirurgo impianta una piccola valvola di plastica nell’occhio, bypassando il sistema di drenaggio naturale. La valvola è tenuta in posizione da punti e un piccolo pezzo di sclera donatrice. Se l’intervento ha successo, la valvola impiantata sarà in grado di autoregolare il rilascio di liquido interoculare.
L’assistenza post-operatoria è una parte essenziale di qualsiasi intervento chirurgico al glaucoma. Sebbene il chirurgo molto probabilmente somministrerà colliri antinfiammatori, steroidei e antibatterici immediatamente dopo l’intervento chirurgico, il paziente sarà responsabile dell’autosomministrazione di questi farmaci per un periodo di giorni o settimane. Inoltre, i pazienti dovranno indossare protezioni per gli occhi durante il sonno e durante la doccia per un periodo di tempo determinato dal chirurgo. Non seguire le istruzioni per l’assistenza postoperatoria può aumentare notevolmente le possibilità di complicanze come infezioni, perdita della vista o cecità.