Decine di diversi tipi di farmaci antiepilettici sono di uso comune per il trattamento dell’epilessia e delle crisi non epilettiche. Il tipo di farmaco che viene prescritto per un individuo dipende dal tipo di crisi da trattare, comprese le crisi generalizzate o di grande male, le crisi di assenza o piccole, le crisi parziali e gli episodi misti. Quando si prescrivono farmaci antiepilettici, si tiene conto anche della tolleranza dell’individuo a farmaci specifici e dei loro effetti collaterali.
Tegretol® o Carbatrol®, noto anche con il suo nome generico carbamazepina, sono comunemente prescritti per le convulsioni. Può essere utilizzato per i tipi di crisi parziali, generalizzate o miste. Alcuni potenziali effetti collaterali di Tegretol® sono nausea, eruzioni cutanee, vertigini, alterazioni della vista e affaticamento.
Depakote® (acido valproico) o Dilantin® (fenitoina) possono essere utilizzati per controllare le crisi di assenza, parziali o generalizzate. Dilantin® è talvolta usato per via endovenosa negli ospedali per ottenere un rapido controllo su un attacco. Entrambi questi farmaci antiepilettici possono avere gravi effetti a lungo termine come assottigliamento osseo, edema, mestruazioni irregolari, alterazioni del linguaggio o aumento della crescita dei capelli noto come irsutismo.
Alcuni farmaci antiepilettici vengono utilizzati in combinazione con altri farmaci per controllare alcuni tipi di convulsioni. Questi possono includere Neurontin® (gapapentin), Zonegran® e Gabitril®. Come con altri farmaci, questi farmaci possono avere effetti collaterali come cambiamenti di comportamento, affaticamento, vertigini, eruzioni cutanee o calcoli renali.
Altri farmaci antiepilettici potrebbero essere utilizzati per applicazioni a breve termine, come nel trattamento del pronto soccorso per tenere sotto controllo un attacco. Questi includono alcuni tranquillanti, come Klonopin®, Tranxane® o Valium®. Non vengono utilizzati per la gestione delle crisi a lungo termine perché gli individui sviluppano rapidamente una tolleranza a questi farmaci.
Molti farmaci usati per controllare le convulsioni hanno effetti collaterali legati alla perdita di peso, all’aumento di peso o alla diminuzione dell’appetito. Questi includono Lyrica®, Zaronthin® (ethsuximide), Felbatol® e Topomax®. Altri effetti possono variare da problemi di vista, come con Trileptal®, a insonnia e vertigini, come con Lamictal®.
L’epilessia, chiamata anche disturbo convulsivo, è una condizione neurologica che colpisce il sistema nervoso del corpo. Un attacco, o un aumento dell’attività elettrica cerebrale, può assumere molte forme. Le crisi generalizzate, note anche come crisi da grande male, colpiscono entrambi gli emisferi del cervello e causano la perdita di coscienza. Le crisi parziali sono limitate a una parte del cervello. Le crisi di assenza, note anche come crisi epilettiche petit mal, causano una breve perdita di consapevolezza e generalmente non provocano perdita di coscienza.