A volte considerata come parte della psichiatria forense, la psichiatria correttiva è la prestazione di cure e cure psichiatriche all’interno dei confini di una struttura o di un ambiente di giustizia penale, come una prigione. Una volta un argomento trattato esclusivamente nell’ambito della psichiatria forense, la disciplina si è evoluta in una specialità distinta. In gran parte, spesso rispondendo alla legislazione, ciò è dovuto a una maggiore preoccupazione per i sistemi penali di essere in grado di fornire servizi di salute mentale adeguati ai detenuti quando richiesto. Agendo come forza trainante sia della ricerca che della teoria applicata, questa preoccupazione ha stimolato il rapido sviluppo della psichiatria correttiva in una branca della salute mentale che ora delinea una teoria, metodi, sfide e trattamenti applicati completi che possono essere utilizzati o affrontati in un ambiente correzionale . Oggettivamente, la disciplina mira a fornire a coloro che si trovano entro i confini del sistema penale gli stessi servizi di salute mentale che normalmente sono accessibili in un ambiente pubblico.
Gli argomenti che interessano la branca della psichiatria correzionale includono un’ampia gamma di situazioni uniche per gli ambienti correttivi, o vissute da coloro che sono confinati o lavorano all’interno di tali sistemi. I principali argomenti di ricerca e teoria applicata ruotano attorno ai metodi di trattamento appropriati implementati all’interno di un ambiente correzionale e al modo in cui la sicurezza stabilita influisce sulla consegna di quel trattamento. Inoltre, la disciplina si occupa dell’impatto dei vari accordi di confinamento sulla salute mentale e delle risposte appropriate dal punto di vista medico.
Altre importanti aree di preoccupazione includono la gestione dei detenuti con bisogni speciali, come quelli con disabilità dello sviluppo, ritardo mentale o malattie mentali diagnosticate. Inoltre, la psichiatria correzionale tenta di esaminare a fondo le donne in carcere e valutare i loro bisogni in materia di salute mentale. Considerando le donne come un gruppo con bisogni speciali, la disciplina ha condotto ricerche su esperienze e preoccupazioni comuni che hanno un impatto sulla salute mentale delle popolazioni carcerarie femminili. Queste preoccupazioni includono la gravidanza, la vittimizzazione di natura sessuale, i disturbi della personalità e le malattie trasmesse attraverso il contatto sessuale.
I detenuti suicidi e omicidi sono anche due importanti aree di ricerca consolidata all’interno della psichiatria correttiva. Oltre a queste aree, la vittimizzazione di natura sessuale è un’altra importante area di trattamento e ricerca tra le popolazioni maschili, che include la gestione sia dell’anticipazione di un tale evento che dello stato mentale e fisico successivo. Nel complesso, la disciplina ha sviluppato metodi, procedure e teorie di trattamento consolidate applicabili a un’ampia gamma di situazioni comuni alla salute mentale all’interno di una comunità carceraria.