I miorilassanti da banco in genere rientrano in tre categorie: spasmolitici, che agiscono essenzialmente paralizzando o ammorbidendo con la forza le fibre muscolari in tutto il corpo; bloccanti neuromuscolari, che alterano la chimica superficiale dei muscoli per prevenire crampi e tensioni; e rimedi omeopatici ed erboristici, che cercano di ottenere risultati simili attraverso ingredienti di origine vegetale e altri naturali. Diversi paesi hanno normative diverse quando si tratta di vendita di prodotti farmaceutici e droghe vegetali. Di conseguenza, a seconda della giurisdizione, tutti questi potrebbero essere disponibili per l’acquisto generale o nessuno potrebbe esserlo.
Negli Stati Uniti, ad esempio, sia gli spasmolitici che i bloccanti nureomuscolari sono disponibili solo su prescrizione medica. Gli Stati Uniti non regolano o controllano la vendita di rimedi omeopatici ed erboristici, quindi questi sono spesso disponibili ma non sempre in confezioni coerenti o con istruzioni di dosaggio regolarizzate. Come con qualsiasi farmaco, di solito è una buona idea che le persone si consultino con il proprio team di assistenza sanitaria prima di iniziare un regime. Solo perché qualcosa è disponibile al banco o contiene solo ingredienti “naturali” non lo rende necessariamente sicuro per l’uso generale.
Spasmolitici
Ove disponibili, gli spasmolitici tendono ad essere i più potenti ed efficaci miorilassanti da banco. I farmaci di questa categoria prendono di mira il sistema nervoso centrale e cercano di bloccare o modificare i segnali nervosi diretti ai muscoli tesi o feriti. In effetti, causano il rallentamento di tutti i segnali nervosi. È per questo motivo che questi tipi di farmaci vengono spesso definiti “ad azione centrale”: hanno un impatto su tutti i muscoli contemporaneamente e di solito non possono essere mirati a un’area specifica. Queste sono spesso la scelta migliore per le persone che provano dolore o tensione su tutto il corpo.
Bloccanti neuromuscolari
I bloccanti neuromuscolari funzionano in modo leggermente diverso. Piuttosto che colpire i nervi nel loro insieme, prendono di mira i tessuti muscolari che sono danneggiati o “afflitti”, che spesso possono essere rilevati dalle sostanze chimiche e dagli ioni sulla loro superficie. I bloccanti lavorano a livello muscolare per bloccare o reindirizzare i segnali nervosi in arrivo. Il risultato è simile, ma di solito è molto più mirato e può richiedere più tempo per iniziare a lavorare.
Preparati omeopatici ed erboristici
I farmaci omeopatici generalmente si basano sull’idea che si tratta un disturbo con gli stessi ingredienti che lo causano, e questo vale per i miorilassanti. Piuttosto che cercare di bloccare i segnali nervosi o modificare la chimica superficiale dei tessuti danneggiati, questi farmaci in genere cercano di “trattare come con simili”, con l’intenzione di fermare la tensione e il dolore con forme diluite degli stessi integratori che possono causare questi problemi. Gli esempi includono la calcarea phosphorica, che può essere utile per il dolore e la tensione al collo e nella parte superiore della schiena; kali carb, che viene usato per trattare il dolore lombare; e arnica, che può aiutare a rilassare i muscoli oberati di lavoro.
Un certo numero di erbe e materiali vegetali può anche essere usato per formare quello che è fondamentalmente un rilassante muscolare da banco completamente naturale. Si ritiene che erbe come erba gatta, valeriana, bergamotto, liquirizia, basilico e cumino abbiano proprietà antinfiammatorie, che possono aiutare a ridurre il gonfiore articolare. La valeriana, una pianta perenne in fiore, è stata utilizzata fin dal medioevo per trattare la tensione del collo. Altre erbe, come la radice di kava, il salice bianco, l’equiseto e l’artiglio del diavolo, combattono meglio il dolore. Molte di queste alternative naturali possono essere trovate combinate o isolate nei negozi di salute o benessere e sono comunemente vendute come tè, capsule o polveri.
Rimedi casalinghi
Le persone che non sono in grado di acquistare erbe o farmaci preparati o che desiderano semplicemente evitare di curare il loro dolore potrebbero anche essere interessate a una serie di rimedi casalinghi per l’indolenzimento e la tensione muscolare. Ottenere un massaggio, fare un bagno caldo o posizionare termofori o asciugamani caldi sulle aree colpite è spesso efficace, almeno a breve termine. Anche un riposo adeguato è molto importante.
Alcune persone trovano sollievo anche aumentando il contenuto di vitamine e minerali dei loro pasti. Una corretta quantità di calcio e magnesio può spesso aiutare ad alleviare il dolore muscolare e il magnesio può anche aiutare a riparare le terminazioni nervose danneggiate. Altre importanti vitamine e minerali che aiutano ad agire come rilassanti muscolari includono silice, potassio, vitamina C e acido alfa lipoico. Bere quantità adeguate di acqua potrebbe anche aiutare a rimuovere le tossine dal corpo che possono causare dolori muscolari. Le persone che seguono una dieta equilibrata e sono adeguatamente idratate spesso scoprono di essere meno suscettibili alla tensione muscolare in primo luogo, il che suggerisce che questo tipo di trattamenti può anche essere preventivo.
Effetti collaterali e precauzioni di sicurezza
Ci sono una serie di effetti collaterali associati a farmaci ed erbe miorilassanti, anche se l’intensità e la durata dei sintomi possono variare molto da persona a persona e dipendono almeno in parte da quanto ne è stato ingerito. Nausea, visione offuscata e mal di testa sono tra i più comuni, in particolare per quanto riguarda gli spasmolitici e i bloccanti neuromuscolari. Anche la sonnolenza estrema è molto comune. Le stesse reazioni che costringono i muscoli a rilassarsi comunemente innescano anche un profondo rilassamento nel centro del sonno del cervello, che può rendere pericoloso per le persone guidare o utilizzare macchinari durante l’assunzione di questo tipo di farmaci.
Uno dei maggiori rischi con i farmaci da banco e gli integratori a base di erbe in genere è la possibilità di interazione farmacologica, e questa è certamente una preoccupazione valida per quanto riguarda i miorilassanti. La maggior parte dei preparati è generalmente sicura da prendere isolatamente, ma la chimica del sangue è una cosa complicata; la presenza di altri farmaci o farmaci può portare a una serie di problemi. A volte i miorilassanti semplicemente non sono efficaci, ma possono verificarsi anche conseguenze più gravi come aumento della frequenza cardiaca, difficoltà di respirazione o persino la morte. Per questo motivo di solito è una buona idea per le persone sentire il parere di un operatore sanitario prima di assumere qualsiasi farmaco, anche se disponibile al banco o nei negozi di alimenti “naturali”.