Gamblers Anonymous® (GA) è un’organizzazione internazionale dedicata ad aiutare i tossicodipendenti a smettere di giocare e a riguadagnare la propria vita. Simile a Alcoholics Anonymous® Gamblers Anonymous® segue un programma in 12 fasi volto a far ammettere ai tossicodipendenti di avere un problema e pone l’accento sulla terapia di gruppo come mezzo di supporto e rinforzo positivo. Molte persone con problemi di gioco hanno attribuito a Gamblers Anonymous® l’aiuto a rompere il ciclo della dipendenza dal gioco.
Il problema del gioco d’azzardo è un problema che colpisce milioni di persone in tutto il mondo. I giocatori compulsivi cercano la fretta che ottengono scommettendo denaro anche se stanno perdendo. Questo modello di comportamento può andare fuori controllo poiché il giocatore dedica più tempo e risorse al tentativo di recuperare le perdite. Una tale dipendenza può devastare finanziariamente una persona e la sua famiglia fino a quando il giocatore non cerca aiuto. I giocatori compulsivi possono anche essere vittime di altre dipendenze, come l’abuso di droghe e alcol.
Gamblers Anonymous® tenne il suo primo incontro nel 1957 a Los Angeles, California. A partire dal 2011, ci sono capitoli in tutti i 50 stati degli Stati Uniti e più di 55 paesi in tutto il mondo. Molti stati hanno incontri sette giorni su sette e GA offre hotline locali e nazionali che i giocatori possono chiamare se hanno bisogno di qualcuno con cui parlare. Le riunioni di GA sono divise in riunioni chiuse aperte solo a persone con una dipendenza dal gioco e riunioni aperte a cui i coniugi e altri membri della famiglia sono invitati a partecipare.
Il programma Gamblers Anonymous® è modellato su quello di Alcoholics Anonymous® e condivide molte delle stesse caratteristiche. La base di GA è un programma in 12 fasi che il tossicodipendente dovrebbe seguire per lavorare verso il recupero. I passaggi iniziano con il tossicodipendente che ammette di avere un problema e cerca la guida di un potere superiore per controllare il suo comportamento. Il giocatore dovrebbe quindi cercare di fare ammenda con coloro che sono stati danneggiati dalla sua dipendenza e cercare di aiutare gli altri con lo stesso problema. Sebbene il programma incoraggi un certo grado di spiritualità, è aperto a persone di tutte le fedi e atei e non si considera un’organizzazione religiosa.
In pratica, Gamblers Anonymous® consiste in incontri di gruppo in cui i giocatori in recupero si offrono reciprocamente supporto e guida. GA pone gran parte della sua enfasi sull’affrontare i problemi finanziari che i suoi membri hanno incontrato. Mentre le famiglie dei giocatori compulsivi non sono benvenute agli incontri chiusi, GA offre GAM-ANON e GAM-A-TEEN per supportare i figli e i coniugi, che sono i benvenuti anche agli incontri aperti all’interno dell’organizzazione principale.