L’olio di Mahanarayan è una miscela di olio, solitamente di sesamo, e molte erbe. È usato nella medicina ayurvedica, la tradizionale pratica di guarigione indiana, come olio da massaggio topico per lenire il dolore correlato a dolori articolari, dolori muscolari e mal di testa. L’olio è anche pensato per migliorare la funzione sessuale, calmare la tensione e alleviare la congestione dei polmoni. Il suo nome deriva da Narayana, la parola sanscrita per divinità.
Alcuni praticanti ayurvedici usano l’olio di mahanarayan in un trattamento di massaggio per bilanciare il vata di una persona, che, quando non è equilibrato, si pensa che risponda al tocco curativo. Vata è uno dei tre dosha, o tipi di corpo, secondo la medicina ayurvedica. Si pensa che Vata controlli il movimento, la respirazione e il flusso sanguigno, tra le altre funzioni corporee. È anche considerato il dominatore di emozioni come nervosismo, paura e ansia. Il rimedio tradizionale per una persona con uno squilibrio vata è applicare questo olio prima di coricarsi e lasciarlo acceso durante la notte.
Il processo di produzione dell’olio di Mahanarayan è stato tradizionalmente lo stesso per oltre 1,000 anni. L’olio di sesamo viene purificato e l’estratto di 13 erbe viene aggiunto in un processo chiamato murchan draya. La seconda fase della preparazione dell’olio si chiama kalka draya, ovvero quando si aggiungono le altre erbe polverizzate e si fa una pasta. Il terzo passaggio consiste nel riscaldarlo nuovamente ed estrarre tutta l’acqua dalla miscela in modo che rimangano solo gli oli essenziali della pianta, più l’olio di sesamo. Quel terzo e ultimo passo è chiamato kwath draya.
Alcuni dei tradizionali ingredienti a base di erbe nell’olio di mahanarayan, come l’olio di canfora, lo zenzero e il pepe nero, hanno proprietà riscaldanti che portano il flusso sanguigno alla pelle e intorpidiscono le terminazioni nervose che trasmettono il dolore. Altri, come chiodi di garofano e curcuma, sono noti per le loro proprietà antisettiche e antibatteriche. L’olio viene solitamente riscaldato per offrire un comfort extra prima di essere strofinato leggermente sulla pelle. Per evitare irritazioni, si consiglia di massaggiare l’olio di mahanarayan sulla pelle per non più di 15 minuti alla volta.
L’olio a base di erbe è considerato sicuro per l’uso generale, ma ci sono alcune precauzioni riportate da alcuni operatori sanitari olistici. I bambini di età inferiore ai 5 anni possono avere la pelle troppo sensibile per tollerare l’olio di mahanarayan e si consiglia alle donne in gravidanza, ai malati di cancro e agli epilettici di chiedere il parere di un medico prima di utilizzare qualsiasi olio essenziale.