Il catarro è diverso da altre forme di muco perché proviene dai polmoni invece che dai passaggi nasali. Liberarsi del catarro è importante perché può causare malattie e congestione se lasciato nel corpo. La flemma da infezioni del seno e raffreddore toracico a volte può essere rimossa da farmaci come spray nasali ed espettoranti. I farmaci che sopprimono la tosse e la deglutizione del catarro non aiutano una persona a liberarsene.
Il catarro colorato può essere un segno o un’infezione bronchiale e alcune persone credono che il colore possa essere analizzato per scoprire cosa c’è che non va. Se il catarro è verde, giallo o marrone, potrebbe indicare un’infezione. La flemma marrone e grigia viene solitamente espulsa dai fumatori e si verifica quando i loro corpi espellono il catrame presente nelle sigarette.
Eliminare il catarro per i fumatori in genere comporta smettere, poiché i fumatori tendono a soffrire di un tasso più elevato di infezioni bronchiali e polmonari rispetto ai non fumatori. Se si trova sangue nel catarro, potrebbe essere un segno di cancro ai polmoni. Smettere di fumare in genere vedrà il livello di catarro ridursi dopo alcuni mesi.
Altre cause di catarro includono infezioni del seno, raffreddori e influenza. L’uso di uno spray decongestionante o nasale offrirà un sollievo temporaneo per il muco nei seni, ma questo non libererà necessariamente il corpo dal catarro. La congestione toracica è spesso causata da gocciolamento post-nasale e non è considerata catarro. Questo perché le ghiandole mucose all’interno delle cavità nasali sono la causa della congestione.
Il raffreddore toracico o la bronchite producono catarro che può essere sciolto da farmaci espettoranti per la tosse. L’intero scopo di un espettorante è quello di allentare la congestione al petto e far tossire il paziente. Questo è spesso un modo per liberarsi del catarro perché il muco viene espulso con l’aria della tosse.
I soppressori della tosse dovrebbero essere evitati poiché in realtà impediscono al corpo di espellere il catarro. I soppressori sono progettati per intorpidire il dolore, ma impediscono anche completamente al paziente di tossire. Questo è un problema perché il processo di soppressione consente a più catarro di accumularsi nei polmoni.
Quando il catarro viene espulso, dovrebbe essere sputato fuori, non ingerito. Il catarro è una sostanza appiccicosa che aderisce ai polmoni e ai bronchi e la sua funzione è quella di combattere le infezioni perché possiede glicoproteine e immunoglobuline. Quando viene sputato, è un segnale che ha raggiunto il suo scopo. La deglutizione del catarro spesso fa sì che ritorni al sistema polmonare da cui inizialmente proveniva.