Nella maggior parte dei luoghi è del tutto possibile andare al pronto soccorso senza assicurazione, ma se questo significa o meno che la visita sia gratuita è in gran parte una questione di circostanze. Alcuni luoghi, inclusi gli Stati Uniti, hanno approvato leggi che richiedono che il personale del pronto soccorso (ER) si prenda cura di chiunque entri, indipendentemente dalla capacità di pagamento del paziente. In molti casi questi pazienti ricevono cure scontate, ma non sempre. Molto dipende dalla gravità della condizione e dai costi coinvolti nella gestione dei laboratori, nell’esecuzione degli esami e nell’esecuzione di test diagnostici. Anche le persone con un’assicurazione spesso scoprono che le visite al pronto soccorso sono molto costose. Se non hai un’assicurazione o non hai una copertura completa, potresti voler esaminare alternative, come cliniche walk-in o centri di cure urgenti, per i momenti in cui la tua condizione non è pericolosa per la vita.
Come funzionano i pronto soccorso?
Un pronto soccorso è solitamente la parte più accessibile di qualsiasi ospedale. È qui che arrivano i pazienti quando vengono trasportati in ambulanza ed è qui che spesso le persone entrano in ospedale quando hanno bisogno di cure immediate. La maggior parte degli ospedali organizza i propri ER su un sistema di triage, in cui le persone vengono trattate in base alla gravità della loro condizione anziché in base a chi è arrivato per primo. In questo modo, il personale medico è in grado di fornire il miglior trattamento possibile alle persone che hanno lesioni potenzialmente letali o comunque gravi.
Le cose al pronto soccorso tendono ad essere molto veloci, in particolare nelle vere emergenze. Pertanto, è relativamente raro che medici o amministratori chiedano a una persona informazioni sulla copertura assicurativa prima di iniziare il trattamento. Negli Stati Uniti e in altri luoghi, chiedere informazioni sulla capacità di pagare è in realtà illegale. A questo proposito, poi, se ti rechi al pronto soccorso senza assicurazione sarai curato. Questo è davvero importante se la tua vita è in gioco. Tuttavia, probabilmente ti verrà addebitata la visita e i costi coinvolti potrebbero essere davvero elevati.
Differenze giurisdizionali
Diversi paesi e persino diverse località gestiscono i propri servizi medici di emergenza in base alle proprie serie di regole e clausole. Potresti trovare disparità politiche tra i paesi e il tipo di assistenza che ricevi dipenderà spesso da dove ti trovi e dalle regole in vigore. In molti posti, ci sono un certo numero di ospedali pubblici dove chiunque può andare per le cure, ma gli ospedali privati sono solo per le persone con determinati piani sanitari o pacchetti assicurativi. Probabilmente non sarai in grado di accedere a uno di questi tipi di strutture se non sei un membro o se non sei stato pre-approvato. Il personale medico potrebbe curarti se stai morendo o stai per morire, ma potrebbe anche indirizzarti a strutture pubbliche indipendentemente dalle circostanze. Molto dipende dal luogo e dalle leggi generali.
Politiche USA
Negli Stati Uniti, una persona può recarsi al pronto soccorso senza assicurazione, ma il trattamento di solito è coperto dal piano socio-sanitario del governo solo se vengono soddisfatte determinate condizioni. Nel 1986 è stata approvata una legge federale che impone a tutti gli ospedali che partecipano al programma federale Medicare, che è quasi ogni ospedale degli Stati Uniti, di accettare pazienti del pronto soccorso indipendentemente dal fatto che abbiano un’assicurazione o le risorse finanziarie per pagare. Questa legge, tuttavia, ha alcune disposizioni su ciò che conta come emergenza e ha una “scala variabile” di ciò che gli ospedali possono addebitare per i vari servizi forniti.
La legge federale richiede che l’ospedale ricevente valuti le condizioni del paziente e fornisca le cure necessarie per stabilizzarlo senza informarsi sulla capacità di pagare. L’ospedale non può trasferire un paziente fino a quando la sua condizione non è stata stabilizzata, a meno che la condizione non richieda strutture che esulano dall’ambito dell’ospedale ospitante. Ad esempio, un piccolo ospedale può trasferire un paziente in un ospedale più grande con un centro traumatologico al fine di curare meglio il paziente.
La legge si applica anche alle compagnie di assicurazione che potrebbero cercare di richiedere illegalmente la pre-autorizzazione per una visita al pronto soccorso. Dichiara chiaramente che a un paziente non possono essere negate le cure in un pronto soccorso in attesa di ricevere la pre-autorizzazione da un fornitore di assicurazioni. Dopo aver ricevuto il trattamento, tuttavia, potresti dover affrontare una battaglia con la tua compagnia assicurativa se hai ricevuto trattamenti che la compagnia ritiene “non autorizzati”.
Allocazione dei costi
Anche gli ospedali che accettano e curano pazienti senza assicurazione raramente forniscono i loro servizi gratuitamente. Ottenere il trattamento non significa che il paziente non è responsabile per le spese mediche risultanti. Se non hai un’assicurazione, probabilmente dovrai elaborare un accordo di pagamento con l’ospedale per le cure che hai ricevuto al pronto soccorso. Sono pochissimi i casi in cui un paziente viene graziato dal pagamento, e di solito non accade che i senzatetto o le famiglie a basso reddito siano risparmiati dall’alto costo del trattamento di emergenza.
Misurare la gravità di una condizione
Se una visita al pronto soccorso ha senso potrebbe dipendere in una certa misura dalla gravità della sua condizione. Alcune condizioni giustificano l’assistenza medica in un pronto soccorso, indipendentemente dal costo; di solito si tratta di situazioni che mettono a serio rischio la tua salute o la tua vita o in cui le funzioni corporee o gli organi sono gravemente compromessi. Questo di solito include anche qualcosa come una donna incinta che è in travaglio, se non c’è abbastanza tempo per trasferirla in sicurezza in un altro ospedale.
Molte condizioni, malattie e lesioni possono essere considerate “non urgenti” se non rappresentano una minaccia diretta per la vita di un paziente. In questi casi, i pazienti che non hanno un’assicurazione potrebbero essere respinti e indirizzati ad altre strutture mediche. Se questa è la tua situazione, potresti anche prendere in considerazione diverse alternative, come le cliniche di cure urgenti o le passeggiate in comunità nei centri sanitari, puramente come misura di risparmio sui costi.