“Antitosse” è sia un sostantivo che un verbo, e ogni definizione si riferisce alla capacità di sopprimere o calmare la tosse. Si pensa che questi medicinali riducano la quantità di tosse e sono distinti dagli espettoranti, che sono anche medicinali per la tosse. L’espettorante si assottiglia e scioglie le secrezioni in modo che possano essere espulse più facilmente.
Esistono numerose linee guida su quando utilizzare qualsiasi tipo di medicinale per la tosse e va notato che molti studi suggeriscono che i medicinali da banco per la tosse semplicemente non sono molto efficaci. Alcune organizzazioni mediche raccomandano di non somministrare sciroppo per la tosse a chi ha meno di due anni oa volte sotto i sei, e molti affermano che semplicemente non ci sono abbastanza medicine nella maggior parte dei farmaci da banco per renderli di grande utilità. Ci sono alcuni medicinali soggetti a prescrizione che sono considerati più efficaci, ma molti di questi contengono idrocodone o codeina e non sono appropriati per l’uso in tutti i casi.
Quando le persone cercano un antitosse, si consiglia di farlo quando hanno una tosse secca che non produce molto muco. Una tosse produttiva con molto espettorato è meglio gestita con un espettorante, che può causare tosse e potrebbe aiutare nel processo di pulizia dei polmoni. L’uso di soppressori della tosse per una tosse produttiva non è raccomandato, a meno che non sia consigliato da un medico.
Il farmaco antitosse a cui la maggior parte delle persone si rivolge è il destrometorfano. È ampiamente disponibile negli sciroppi da banco e può essere disponibile anche in forza di prescrizione. Nonostante alcuni sospetti da parte della comunità medica che questo farmaco non sia molto efficace, alcune persone scoprono che smette di tossire per alcune ore. Per farmaci più duraturi, le persone normalmente devono rivolgersi a cose come lo sciroppo per la tosse alla codeina. Tali preparati sono spesso raccomandati solo per l’uso notturno.
Per confondere le cose, ci sono molti sciroppi per la tosse combinati con effetti antitosse ed espettoranti, e non è chiaro come questi farmaci funzionino in combinazione. Diradare le secrezioni e ridurre la tosse sembrano obiettivi opposti, ma molte persone giurano su farmaci come questi. Molte persone si rivolgono a rimedi antitosse, ma basati su ingredienti più naturali come il miele. I ricercatori medici hanno studiato i suoi benefici e sembra essere efficace nel ridurre la frequenza della tosse. Non dovrebbe mai essere usato come trattamento per i bambini di età inferiore ai due anni perché contiene spore di botulismo a cui i bambini piccoli sono vulnerabili.
Un altro antitosse suggerito è il cioccolato, e ce ne sono molti altri. Alcune persone trovano che i liquidi caldi sembrano aiutare con la tosse o anche prendere un po’ d’aria all’aperto può essere utile. Va notato che qualunque sia il rimedio, è necessario un aiuto medico se le persone sviluppano febbre alta con la tosse, se la tosse persiste oltre le due o tre settimane o se la tosse produce muco verde, nero o sanguinante. In questi casi è improbabile che antitosse o espettoranti da banco siano particolarmente utili.