Molte persone paragonano il dolore di un attacco di calcoli renali al parto, e la maggior parte dei malati sarebbe d’accordo con questa analogia. L’effettivo passaggio di un calcolo renale non è in realtà così doloroso, tuttavia, come gli eventi che lo hanno portato. Una persona potrebbe passare un calcolo renale ad un certo punto e non sentire altro che sollievo dalla pressione. Molti calcoli renali sono piccoli come un seme di pomodoro, quindi non è la dimensione fisica che rende difficile il passaggio del calcolo renale. I problemi sono principalmente la posizione e la forma del calcolo renale.
I calcoli renali si formano in modo irregolare nel tempo, creando una serie di angoli acuti lungo la loro superficie. Mentre il calcolo si sposta attraverso il rene verso la vescica, può letteralmente scavare nel tessuto molle del tubo del rene. Una volta che il calcolo è stato depositato, il contenuto del rene non può fluire nella vescica per essere eliminato come urina. La pressione di questo flusso bloccato è ciò che provoca il dolore lancinante di un attacco di calcoli renali, non necessariamente il calcolo stesso.
Per far passare un calcolo renale, il calcolo stesso deve essere sciolto o espulso dal rene attraverso un’irrigazione aggressiva. In un ambiente ospedaliero, questo di solito significa liquidi per via endovenosa e un generoso consumo di acqua. Gli antidolorifici da prescrizione come il Demerol possono anche essere usati per controllare il dolore addominale inferiore quasi continuo. Alcuni malati di calcoli renali dicono che i dolori acuti iniziali dell’attacco si trasformeranno in un dolore sordo e pulsante che arriva a ondate.
Dopo diverse ore o addirittura giorni, una persona può passare un calcolo renale semplicemente urinando in un bagno standard dotato di uno schermo. La pietra spesso si libera dal tessuto renale e appare nel filtro a rete come un piccolissimo granello di sabbia o un seme. Tutto ciò che è generalmente richiesto per superare un calcolo renale medio è la capacità di urinare. Ad un certo punto, la pressione dietro il calcolo dovrebbe diminuire improvvisamente, il che significa che il calcolo si è spostato nella vescica. A causa delle sue piccole dimensioni, un tipico calcolo renale dovrebbe essere relativamente indolore da espellere attraverso l’uretra durante la normale minzione.
Se un calcolo renale diventa troppo radicato per passare da solo, è spesso necessario un intervento medico più aggressivo. Un modo per aiutare a passare un calcolo renale è attraverso l’uso di onde soniche mirate. Il tecnico medico posizionerà il paziente nella macchina e punterà gli impulsi ultrasonici direttamente nell’area del blocco. Questa procedura non è indolore, tuttavia, e il targeting dell’area corretta può essere difficile. Il risultato dovrebbe essere pietre più piccole che dovrebbero passare normalmente attraverso la minzione.
A volte diventa necessario un intervento chirurgico per far passare un calcolo renale. Un chirurgo introdurrà un tubicino attraverso l’uretra del paziente, quindi lo manipolerà fino a raggiungere l’area del blocco. Un piccolo dispositivo ad artiglio viene quindi utilizzato per intrappolare e rimuovere il grande calcolo renale. Una volta rimosso il calcolo renale, il paziente dovrebbe essere in grado di far passare eventuali calcoli rimanenti attraverso la normale minzione.
La chiave per passare un tipico calcolo renale è rimanere il più idratato possibile e consultare un medico professionale se il calcolo non passa naturalmente entro poche ore.