L’ablazione degli androgeni è un trattamento medico per bloccare la produzione di ormoni maschili. Conosciuto anche come deprivazione o soppressione degli androgeni, questo trattamento è più comunemente usato nella gestione del cancro alla prostata, con l’obiettivo di controllare le dimensioni del tumore limitando la produzione di ormoni. Un endocrinologo è una persona centrale nel processo di sviluppo di un piano di trattamento in cui è coinvolta l’ablazione degli androgeni e il paziente può lavorare anche con altri specialisti come gli oncologi.
Un metodo semplice per eliminare gli ormoni maschili è la rimozione delle gonadi. Questa tecnica viene utilizzata quando le persone vogliono bloccare in modo irreversibile la produzione di androgeni, ormoni associati allo sviluppo sessuale maschile. Un’altra opzione è quella di assumere ormoni sessuali femminili con l’obiettivo di bloccare la produzione e l’attività degli androgeni. I pazienti possono anche assumere antiandrogeni, farmaci che mirano specificamente alla produzione di ormoni maschili per impedire che questi ormoni vengano prodotti o utilizzati dall’organismo.
Nel trattamento del cancro, l’ablazione degli androgeni può limitare la crescita di un cancro alla prostata e consentire a un paziente di convivere con il cancro per un lungo periodo, o ridurre il tumore per renderlo più facile da gestire chirurgicamente o con l’uso di trattamenti come le radiazioni. Questo trattamento viene utilizzato anche nei pazienti che non vogliono produrre ormoni maschili, per una serie di motivi. Ad esempio, gli antiandrogeni possono essere utilizzati nel trattamento dei bambini transgender per bloccare il progresso della pubertà fino a quando i bambini non crescono e possono richiedere una transizione medica, se lo si desidera.
I pazienti sottoposti ad ablazione con androgeni possono manifestare una varietà di sintomi. Generalmente, la femminilizzazione non avviene a meno che i pazienti non prendano farmaci con quello come effetto desiderato specifico. La distribuzione del peso sul corpo del paziente può cambiare, ma i cambiamenti fisici associati alla pubertà, come i peli del petto e una voce più profonda, non scompariranno con la terapia di ablazione degli androgeni. Se la terapia viene interrotta, il corpo dell’uomo tornerà al suo stato precedente.
Alcune nazioni consentono alle persone di optare per l’ablazione degli androgeni come forma di trattamento per i reati sessuali, in particolare le molestie su minori. Al prigioniero può essere offerta la possibilità di scegliere tra la “castrazione chimica”, come viene chiamata, o il carcere. Questi pazienti possono ricevere trattamenti permanenti o temporanei, a seconda della politica e della natura del reato. Questa pratica è controversa, poiché alcune persone credono che non sia una risposta adeguata al crimine o che non sarà necessariamente efficace in tutti i criminali, aumentando il rischio di recidiva. Ci sono anche preoccupazioni etiche.