La scelta del caricabatterie migliore per le batterie ricaricabili al nichel-metallo idruro (NiMH) inizia con la selezione del set di funzioni più appropriato alle proprie esigenze. Scegli un caricabatterie NiMH che supporti le dimensioni e il tipo di batterie che utilizzerai. Dovrai anche decidere tra modelli economici basati su timer e caricabatterie più costosi dotati di microprocessori per monitorare le condizioni di carica. Prestare attenzione alle etichette di marketing potenzialmente fuorvianti e confrontare i tempi di ricarica solo quando viene utilizzata la stessa capacità della batteria.
Il primo passo nella scelta di un caricabatterie NiMH è identificare le caratteristiche necessarie. Alcune cose importanti da considerare includono le dimensioni delle batterie, ad esempio AA o AAA, che devi caricare, quante desideri caricarne contemporaneamente e quanto tempo sei disposto ad aspettare per il completamento della carica. Se hai già una collezione di batterie ricaricabili, controlla se usano la chimica NiMH o nichel-cadmio (NiCd) perché molti tipi di caricabatterie ne supportano solo uno. Un caricabatterie portatile NiMH con diversi tipi di adattatori di alimentazione può essere utile se viaggi spesso.
Il costo di un caricabatterie NiMH può variare notevolmente in base alle caratteristiche e alla qualità. Molti dei dispositivi meno costosi utilizzano timer che pompano una quantità costante di corrente elettrica in una batteria per un determinato periodo di tempo e poi tornano alla modalità di carica di mantenimento. Questi tipi di caricatori sono adeguati se utilizzati correttamente, ma possono danneggiare o ridurre la durata di una batteria se utilizzati in modo improprio. Dovrai assicurarti che tutte le batterie siano completamente scariche prima di caricarle perché le unità basate su timer possono sovraccaricare una cella che ha ancora una carica parziale. Assicurati di non lasciare le batterie nel caricabatterie per lunghi periodi di tempo; La carica di mantenimento per lunghi periodi può ridurre la durata della batteria.
I caricabatterie NiMH più costosi sono dotati di microprocessori che monitorano il livello di carica della batteria, la temperatura o una combinazione dei due. Queste unità, spesso etichettate come caricabatterie intelligenti, smettono di caricare una batteria quando la cella è completamente carica o quando supera una certa temperatura. Le unità a microprocessore più avanzate possono testare e ricondizionare batterie che potrebbero essere state danneggiate da altri caricabatterie.
Indipendentemente dal tipo di caricabatterie selezionato, fai attenzione ai termini di marketing come ricarica rapida, ricarica rapida e ricarica rapida. Non esiste un significato a livello di settore per queste etichette, quindi un caricabatterie NiMH “rapido” potrebbe effettivamente richiedere più tempo per caricare una batteria rispetto a un caricabatterie rapido offerto da diversi produttori. Tieni inoltre presente che le batterie di capacità maggiore impiegano più tempo per caricarsi rispetto alle batterie di capacità inferiore. I tempi di ricarica possono essere confrontati solo tra due o più unità quando viene utilizzata la stessa capacità della batteria.