Un disco video digitale (DVD) è un formato multimediale comune e un masterizzatore DVD a doppio strato esterno consente agli utenti di computer di creare i propri dischi. La maggior parte dei masterizzatori DVD è in grado di masterizzare dischi dual layer, sebbene le informazioni relative alla loro velocità e capacità si trovino spesso nelle funzioni di stampa più piccole dell’unità. Un DVD a doppio strato è un tipo specifico di supporto DVD che può accettare due strati di informazioni, raddoppiando di fatto le sue dimensioni. Un’unità esterna è un tipo di unità del computer che opera all’esterno di un computer, generalmente collegata tramite un cavo.
I registratori DVD sono stati per molti anni una delle forme dominanti di supporti di registrazione domestici ad alta capacità. Queste unità generalmente masterizzavano dischi con una capacità di circa 4.7 gigabyte, ma la quantità specifica variava leggermente in base al produttore del disco e al modello del masterizzatore. I dischi a doppio strato hanno due superfici di scrittura separate; queste aree di scrittura multiple portano la loro capacità media fino a circa 8.5 gigabyte per disco. A causa delle tolleranze più specifiche del processo di doppia masterizzazione, i dischi in genere costano più dei dischi standard.
Un masterizzatore DVD dual layer esterno è dotato di un laser che varia di intensità, consentendogli di scrivere sui diversi layer di un disco dual layer. Quando il laser è alla maggiore intensità, scriverà sullo strato profondo e scriverà sullo strato superficiale con il più debole. Questa funzione laser variabile è comune nella maggior parte dei masterizzatori e lettori DVD moderni, consentendo a quasi tutte le unità di leggere questi dischi.
Un comune masterizzatore DVD a doppio strato esterno è costituito da un normale componente interno all’interno di un tipo speciale di custodia. Questa custodia dispone di punti di ancoraggio per tenere ferma l’unità mentre è in funzione. Tutti i connettori comuni all’interno di un computer sono presenti, ma si collegano a un’interfaccia speciale che invia il segnale attraverso uno dei diversi tipi di cavi. La maggior parte delle unità è alimentata separatamente dal computer e dispone anche di un cavo di alimentazione.
La maggior parte delle unità esterne presenta diversi vantaggi rispetto alle unità interne standard del computer e un masterizzatore DVD a doppio strato esterno non è diverso. Poiché l’unità non è collegata in modo permanente a un computer, potrebbe durare più a lungo di un sistema desktop o laptop. La sua portabilità consente inoltre agli utenti di portarlo con sé quando hanno bisogno di utilizzare un sistema sconosciuto; in questo modo, hanno accesso alle funzioni dell’unità indipendentemente dal computer. Infine, un tipico masterizzatore DVD esterno dual layer è alimentato separatamente dal computer stesso, quindi può essere spento quando non è in uso, risparmiando elettricità.