Un semplice robot è una macchina che può muoversi indipendentemente. Potrebbe svolgere lavori domestici, attività industriali o fungere da intrattenimento per i bambini. Lavatrici, autolavaggi automatizzati e giocattoli telecomandati sono tutti esempi di semplici robot e contengono vari componenti progettati per funzionare insieme e svolgere automaticamente le attività desiderate. Gli hobbisti di tutte le età possono acquistare kit di robot. Data la grande quantità di informazioni disponibili su Internet, potrebbero anche trovare istruzioni testuali e visive per creare un semplice robot.
Un programma controllabile, una fonte di alimentazione e sensori sono alcuni dei componenti di un semplice robot. Alcuni semplici robot rimangono fermi. Molti elettrodomestici programmabili sono dispositivi fissi che consentono ai consumatori di lavare vestiti e stoviglie e di fare il caffè. Altri robot fissi hanno sensori che aprono le porte quando qualcuno deve attraversarlo. I distributori automatici sono un altro tipo di robot semplice, che fornisce cibo o altra merce quando i consumatori depositano denaro e premono pulsanti preprogrammati.
I produttori progettano anche semplici robot mobili. I dispositivi programmabili che aspirano o lavano i pavimenti o falciano i prati sono comuni tecnologie robotiche semplici. Posizionando le torri di sensori in posizioni strategiche, il robot esegue il compito richiesto entro un insieme di confini designato. Alcuni robot possono spostarsi da un luogo all’altro. I sistemi di autolavaggio automatizzati in genere contengono unità motorizzate che emettono acqua, saponi e cere mentre si spostano all’interno di un veicolo.
Numerosi giocattoli per bambini non sono altro che semplici progetti di robot. Sembrando muoversi senza assistenza, auto, camion e aerei telecomandati contengono tutti tecnologia robotica. I giocattoli che camminano, parlano e interagiscono con i bambini contengono sensori elettronici e programmi che imitano l’attività umana. Altri giocattoli eseguono movimenti tipici, emettono suoni e sembrano simili agli animali. Sono disponibili anche giocattoli che ricordano la tipica fantascienza, robot umanoidi in grado di produrre suoni e movimenti fisici.
Vengono prodotti anche semplici kit di robot che i bambini di varie età possono assemblare e far funzionare utilizzando la batteria o l’energia solare. La semplice robotica contenuta in questi dispositivi consente al robot di muoversi su ruote, imitare la camminata ed evitare gli ostacoli. I sensori integrati nei dispositivi utilizzano radiazioni infrarosse, frequenze radio o segnali audio per avviare, arrestare e dirigere il movimento. Alcuni kit consentono agli hobbisti di costruire semplici bracci robotici con un raggio di movimento a 360 gradi. Questi robot replicano la spalla e il gomito umani in movimento e sono generalmente dotati di un qualche tipo di artiglio o mano in grado di afferrare, sollevare e spostare oggetti.