Diffuso negli studi di registrazione professionali, un equalizzatore grafico è un dispositivo audio che consente all’utente di vedere e controllare diverse frequenze sonore. Gli equalizzatori consentono all’utente di regolare manualmente i bassi, gli alti e la larghezza di banda per quasi tutti i tipi di audio per garantire che la qualità del suono sia piena, robusta e adeguatamente bilanciata. A volte, viene utilizzato un equalizzatore audio per regolare il rumore di fondo o livelli audio incoerenti. Sono spesso utilizzati per affinare la qualità del suono e ridurre gli echi o il feedback del microfono nelle registrazioni musicali, nei sistemi di diffusione sonora e nei sistemi audio per le esibizioni dal vivo. L’uso di un equalizzatore può spesso fare una differenza molto evidente nella qualità complessiva del suono. Un equalizzatore grafico fa tutte le cose che fa un normale equalizzatore, ma rappresenta anche visivamente i controlli di frequenza.
Tipicamente, un equalizzatore grafico è progettato con un banco di singole manopole o slider che scorrono su e giù per il pannello di controllo indipendentemente dagli altri slider. Ogni manopola altera le gamme di frequenza dell’audio che l’equalizzatore è impostato per controllare. Di solito, le manopole sono configurate in modo da formare una curva grafica: il “grafico” nell’equalizzatore grafico si riferisce a questa illustrazione molto visiva di come l’audio è impostato per essere controllato. In altre parole, visualizza una misura di quanto uniformemente è rappresentata la gamma di alte e basse frequenze. Alcuni equalizzatori sono inoltre dotati di un display digitale integrato che crea una rappresentazione grafica delle variazioni delle frequenze sonore man mano che si verificano.
Esistono diversi tipi e vari gradi di equalizzatori grafici. Mentre una semplice radio consumer potrebbe fornire solo un banco di filtri che controllano due o tre canali per la regolazione del suono stereo, un equalizzatore di stile professionale generalmente comprende da 25 a 31 bande o più. Questi sono spesso indicati come equalizzatori di un terzo di ottava perché la frequenza centrale di ciascun filtro è distanziata di un terzo di ottava, consentendo tre filtri per ottava.
Conosciuto anche come equalizzatore grafico, un equalizzatore grafico può essere trovato su uno stereo consumer di fascia alta e su un computer. Alcuni sono costruiti con il familiare design del cursore, mentre altri sono realizzati con manopole simili a quadranti. Nel design tradizionale del dispositivo di scorrimento, i pulsanti corrispondenti ai livelli di frequenza più bassi di una registrazione audio sono generalmente sul lato sinistro del dispositivo mentre le frequenze più alte sono sul lato destro. L’impostazione dell’equalizzazione è una semplice questione di iniziare dalla frequenza centrale, dove tutti i controlli sono impostati in posizione neutra. Mentre l’ascoltatore analizza il materiale audio, le frequenze sonore possono essere regolate in modo significativo o minuzioso semplicemente facendo scorrere i pulsanti verso l’alto per aumentare il guadagno o verso il basso per ridurre il guadagno.