Non esiste una definizione fissa per i televisori a grande schermo, ma generalmente il termine si applica ai televisori troppo grandi per essere praticamente prodotti utilizzando il tradizionale CRT. Ciò significa che i televisori a grande schermo sono più grandi di circa 40 pollici (100 cm). La maggior parte sono realizzati utilizzando tecnologie come display a cristalli liquidi (LCD), elaborazione della luce digitale (DLP) o plasma.
Queste nuove tecnologie hanno quasi conquistato l’intero mercato dei televisori in generale, soprattutto in molti paesi industrializzati. Negli Stati Uniti, mentre è in corso la conversione ai segnali digitali, molti ritengono che l’opzione migliore sia quella di ottenere un set in grado di visualizzare la chiarezza e la risoluzione fornite con un segnale digitale. Per farlo è necessaria una di queste tecnologie più recenti. Nella maggior parte dei casi, i consumatori passano anche ai televisori a grande schermo.
Le tecnologie alla base dei televisori a grande schermo hanno ciascuna i propri vantaggi e svantaggi. Il plasma ha livelli di nero migliori, ma potrebbe non funzionare altrettanto bene ad altitudini più elevate e potrebbe non durare così a lungo. Gli LCD tendono a durare un po’ più a lungo, ma non visualizzano i colori in modo così naturale e alcuni hanno frequenze di aggiornamento più lente, facendo sì che le ombre delle immagini rimangano sullo schermo più a lungo di quanto dovrebbero, specialmente nelle sequenze in rapido movimento comuni con sport o film d’azione. I DLP hanno colori fantastici e frequenze di aggiornamento elevate, ma devono essere posizionati all’altezza degli occhi per evitare la distorsione dell’immagine.
In passato, i televisori a grande schermo superavano i 50 pollici (127 cm) per queste nuove tecnologie. Da allora è cambiato. Ulteriori sviluppi hanno permesso ai televisori a grande schermo di essere spinti oltre quel limite e 60 pollici (152 cm) o più sono diventati comuni, sebbene non siano ampiamente acquistati.
Quando si guardano i televisori a grande schermo, è importante capire che più grande potrebbe non essere sempre migliore, a seconda delle dimensioni della stanza in cui verrà posizionato il televisore. La maggior parte dei produttori consiglia di avere una distanza di visualizzazione media di 1.5 volte la dimensione dello schermo. Ad esempio, se lo schermo è di 40 pollici (100 cm), la distanza da cui viene visualizzato il televisore dovrebbe essere di almeno 60 pollici (152 cm), ovvero 5 piedi.
La dimensione di visualizzazione può essere fondamentale per godersi una TV a grande schermo. In molti casi, sedersi vicino a uno schermo farà perdere parte dei dettagli dell’azione che si svolge in altre parti dello schermo. Lo stesso effetto è il motivo per cui a molte persone non piace sedersi nelle prime file quando sono al cinema.
I televisori a grande schermo sono dotati di molte opzioni diverse. Alcuni offrono una risoluzione standard di 720p. Altri offrono una risoluzione più elevata di 1080p. Alla fine, la maggior parte consiglia di ottenere lo schermo più grande pratico per la stanza in cui verrà utilizzato, indipendentemente dai problemi di risoluzione. Alcuni hanno lettori DVD integrati. Le scelte, che si parli delle tecnologie, o delle funzionalità aggiunte, sono numerose.