Bluetooth® e WiFi® sono entrambe tecnologie wireless che utilizzano onde a radiofrequenza (RF) per creare reti, ma vengono utilizzate per scopi fondamentalmente diversi. Lo scopo principale di Bluetooth® è quello di collegare temporaneamente i dispositivi personali di un individuo su brevi distanze, mentre lo scopo di WiFi® è di collegare più computer insieme su distanze più lunghe.
Sebbene Bluetooth® e WiFi® creino entrambi reti, Bluetooth® crea una Personal Area Network (PAN) generando onde radio a bassa frequenza a cui tutti i dispositivi abilitati Bluetooth® nelle immediate vicinanze possono unirsi per essere interoperabili. Potresti pensare a questo come a un “sindone” che circonda un singolo utente. Un auricolare Bluetooth®, ad esempio, consente l’uso del cellulare in vivavoce per guidare o lavorare. Altri tipi di dispositivi personali possono scambiare file, sincronizzare dati e persino condividere l’accesso a Internet tramite un laptop abilitato a Internet, un telefono cellulare, un PDA (Personal Digital Assistant) o un iPod®.
È inoltre possibile utilizzare una rete Bluetooth® per inviare file dal laptop al desktop o dal laptop alla stampante. Se una macchina non è dotata di funzionalità Bluetooth® integrata, sono disponibili adattatori. La maggior parte degli adattatori utilizza una porta USB (Universal Serial Bus), ma sono disponibili anche altri tipi di adattatori.
WiFi® utilizza anche onde a radiofrequenza (RF), ma i suoi protocolli sono progettati per connettere più computer. Nel caso di un’azienda, il WiFi® consente a molti computer di comunicare tra loro senza collegare cavi tra loro, risparmiando tempo e denaro nel processo di installazione. I computer che operano sulla LAN WiFi® possono condividere database, file, programmi e risorse tra cui stampanti, scanner e fax. I computer potrebbero anche condividere l’accesso a Internet, sebbene questo non sia un requisito di una LAN.
Una rete WiFi® domestica è quasi sempre configurata per condividere l’accesso a Internet tra tutti i computer della casa, mentre può essere configurata o meno per condividere file e risorse. Tra Bluetooth® e WiFi®, Bluetooth® è molto più facile da usare per scambiare file tra computer di casa e persino per inviare file a una stampante vicina. Non è praticamente necessaria alcuna configurazione per stabilire una rete Bluetooth®, mentre una LAN richiede una certa configurazione e know-how per consentire la condivisione di file e risorse.
Poiché Bluetooth® funziona con dispositivi a batteria, utilizza più comunemente una radio di Classe 2 a bassa potenza per trasmettere la rete RF, generando un segnale debole che non si estende efficacemente oltre i 30 piedi (~ 10 metri) o giù di lì. Il Bluetooth® di classe 1 può raggiungere 10 volte di più, orientato alla connessione di dispositivi domestici alimentati dall’elettricità. Anche il WiFi® è disponibile in diverse versioni e architetture, che attualmente soddisfano o superano il raggio di 300 piedi (~100 m).
Bluetooth® e WiFi® seguono ciascuno protocolli e standard specifici che rendono facile per i produttori progettare e commercializzare prodotti Bluetooth® e WiFi® che saranno interoperabili con altri marchi e prodotti che supportano gli stessi standard. Ad esempio, a partire dall’inverno 2008 l’attuale standard Bluetooth® è 2.0 e il più recente standard WiFi® disponibile è 802.11n, più veloce dello standard precedente, 802.11g. Quando acquisti dispositivi compatibili con la rete, assicurati che supportino lo standard e la versione desiderati.
Un altro modo in cui Bluetooth® e WiFi® differiscono è che WiFi® è supportato da modem e router, mentre una gamma quasi infinita di prodotti potrebbe supportare Bluetooth®. I dispositivi personali e i prodotti per l’intrattenimento domestico sono in continua evoluzione, rendendo l’interoperabilità una caratteristica altamente desiderata. Forse la più grande comunanza tra Bluetooth® e WiFi® è che entrambe le tecnologie sono incredibilmente utili e diffuse; nelle case, negli affari, nel governo e praticamente in ogni aspetto della vita.