Un convertitore di tensione da viaggio è un dispositivo che cambia l’elettricità da una forma all’altra, consentendo a un viaggiatore di caricare o alimentare dispositivi elettronici senza danneggiarli. Esistono due tipi di convertitori di tensione di viaggio. Un convertitore specifico per area è progettato per l’uso in una regione specifica e un convertitore con rilevamento automatico può essere utilizzato ovunque. A volte viene utilizzato un convertitore di tensione da viaggio in combinazione con un adattatore per spina che consente di collegarli a diversi tipi di prese.
Diversi paesi utilizzano diversi tipi di energia elettrica. Un dispositivo elettronico destinato all’uso negli Stati Uniti potrebbe andare in cortocircuito se collegato a una presa elettrica in Europa o in Asia. Questo perché la maggior parte dell’emisfero occidentale utilizza un sistema di alimentazione che fornisce 110-120 volt e 60 hertz (Hz), o 60 cicli al secondo. La maggior parte dell’Europa e dell’Asia utilizza un sistema a 220-240 volt che fornisce 50 Hz al secondo. La differenza nei cicli al secondo ha poco effetto oltre a far funzionare gli orologi alla velocità sbagliata, ma troppi volt possono causare il completo guasto di un dispositivo elettronico.
La tensione è l’energia potenziale che fa fluire gli elettroni in un circuito. Se un dispositivo viene fornito con troppa tensione, può sovraccaricarsi. Un convertitore di tensione di viaggio contiene un interruttore che si attiva e disattiva, riducendo la tensione in ingresso a una quantità utilizzabile. Un convertitore di tensione di viaggio specifico dell’area è progettato per convertire un valore di tensione specifico in un altro valore di tensione specifico. Ad esempio, un convertitore specifico per area progettato per l’uso con elettrodomestici americani in Inghilterra non funzionerà con quegli stessi elettrodomestici in Asia.
Se si utilizza un convertitore specifico per area, un viaggiatore deve acquistare un convertitore per ogni luogo che intende visitare, il che può essere costoso e occupare molto spazio. Se il viaggiatore desidera utilizzare un singolo convertitore di tensione di viaggio durante il viaggio in varie aree, ha bisogno di un convertitore di rilevamento automatico. Questo tipo di convertitore misura la tensione proveniente dalla presa e traduce automaticamente tale tensione nel tipo necessario per far funzionare un dispositivo specifico.
Le variazioni di voltaggio non sono l’unico problema affrontato dai viaggiatori che desiderano caricare i propri dispositivi elettronici. Anche le dimensioni e la forma dei punti vendita possono variare nei diversi paesi. Per questo motivo, un convertitore di tensione da viaggio con rilevamento automatico viene solitamente fornito con una serie di adattatori che consentono di collegarlo a diversi tipi di prese. Un convertitore specifico per l’area, tuttavia, è progettato per adattarsi alle prese nell’area per la quale è progettato.