Un semiconduttore wireless, come un diodo, un transistor o un circuito integrato, è un componente elettronico che rende possibili le comunicazioni wireless. I diodi possono funzionare come valvole unidirezionali o come emettitori di specifiche lunghezze d’onda della luce, come quelle utilizzate nelle comunicazioni wireless ottiche. I transistor sono dispositivi controllati in corrente che possono generare, elaborare o rimodellare i segnali. I circuiti integrati sono circuiti funzionali compatti in piccoli pacchetti di solito di dimensioni inferiori a 1 pollice quadrato con tre fino a poche dozzine di pin del connettore.
Le comunicazioni wireless possono essere digitali, analogiche, sonore, ultrasoniche, radio o ottiche. La navigazione e l’intervallo del suono (SONAR) viene utilizzato nei sottomarini per misurare la distanza dai bersagli utilizzando la tecnologia dei semiconduttori wireless trasmettendo, attendendo e misurando alternativamente qualsiasi onda sonora ricevuta. Le frequenze radio (RF) sono emissioni pari o superiori a 50,000 cicli al secondo (cps). Le emissioni RF includono componenti elettromagnetici (EM) utilizzati in tutte le forme per comunicazioni personali, commerciali e militari.
In generale, la tecnologia wireless presenta più vantaggi rispetto alla tecnologia cablata. Le comunicazioni personali wireless sono molto popolari a causa dell’infrastruttura di supporto diffusa e della comodità dovuta alla mobilità illimitata. I prodotti a semiconduttore wireless a bassa potenza sono la scelta per i dispositivi portatili alimentati a batterie. Sebbene esistano molti standard di comunicazione cablata che supportano le moderne comunicazioni wireless, la maggior parte degli abbonati alle comunicazioni si affida alle comunicazioni wireless.
Le comunicazioni RF wireless costituiscono la maggior parte delle comunicazioni wireless. Il concetto di base è un trasmettitore RF e un ricevitore RF, ed entrambi necessitano di un’antenna o di un dispositivo che invii o riceva onde EM. Alcune delle antenne utilizzate potrebbero trovarsi all’interno delle unità in modo da essere nascoste alla vista. I trasmettitori RF broadcast inviano il segnale tramite sistemi di antenne in alte torri. I siti di trasmissione di trasmissioni televisive, ad esempio, hanno un array di antenne su un’alta torre per mantenere la linea di vista (LOS) al maggior numero possibile di antenne riceventi.
Oltre alla trasmissione, i trasmettitori RF possono essere utilizzati anche per tutti i tipi di comunicazioni. Le radio bidirezionali consentono alle persone di tenersi in contatto tramite trasmissioni RF push-to-talk. Queste radio sono in grado di funzionare anche senza infrastruttura. I telefoni cellulari utilizzano le comunicazioni wireless con una totale dipendenza dai siti cellulari e dai loro siti di supporto.
Esistono standard sanitari che garantiscono la sicurezza delle persone che potrebbero essere esposte alle emissioni wireless dei circuiti a semiconduttore wireless e di altri dispositivi attivi. I sistemi di telefonia mobile sono progettati in modo che le emissioni di potenza RF non rappresentino alcun pericolo per la salute personale. Il personale che lavora con le emissioni RF è a conoscenza delle pratiche di sicurezza, come tenersi lontano dalle antenne dei trasmettitori.