PCS, o servizio di comunicazione personale, è la designazione di una porzione della banda di radiofrequenza dedicata all’uso del servizio di telefonia wireless negli Stati Uniti, in Canada e in Messico. Ecco alcuni retroscena sullo sviluppo del concetto di PCS e su come il PCS continua a funzionare oggi.
All’inizio dello sviluppo della tecnologia dei telefoni cellulari, era evidente la necessità di assegnare larghezze di banda particolari ai segnali che sarebbero stati utilizzati per i servizi cellulari. A tal fine è stata studiata la necessità di ritagliarsi una banda radio che fosse ad uso esclusivo delle reti cellulari wireless. In definitiva, le conclusioni della FCC negli Stati Uniti e in Industry Canada sono state che la designazione della gamma 1850-1990 MHz per l’uso con il servizio di telefonia cellulare avrebbe garantito l’assenza di interferenze con le frequenze utilizzate per le trasmissioni pubbliche o le funzioni governative. Nel 1994, entrambi i paesi hanno stabilito la banda 1900 MHz come standard per l’uso in qualsiasi rete wireless con sede negli Stati Uniti o in Canada. Questo ha effettivamente creato il primo PCS unificato sul mercato.
Sebbene ciò abbia contribuito a garantire che la nuova tecnologia non interferisse con altri utilizzi della larghezza di banda e abbia anche contribuito a semplificare il processo di interazione con una rete cablata, ciò non ha affrontato il problema dell’interazione del telefono cellulare con località e servizi europei e asiatici. Nel corso del tempo, lo sviluppo di telefoni dual band che consentivano l’elaborazione di segnali compatibili con gli standard nordamericani e altri standard mondiali. A volte indicati come sistemi GSM multi-banda, molte parti del mondo ora usano PCS come termine per descrivere i servizi GSM che operano nella gamma di 1900 MHz.
Negli Stati Uniti, Sprint è stato il primo fornitore di servizi a stabilire un vero servizio PCS, lavorando con una stazione base che ancorava il servizio nell’area di Baltimora-Washington DC del paese. La stazione è stata infatti configurata per operare con gli standard GSM-1900, il che ha permesso di utilizzare il servizio con chiamate internazionali. Nel tempo, Sprint è passata alla tecnologia CDMA per la propria rete cellulare che ha reso obsoleta la base, sebbene abbia continuato a fornire segnali all’interno dell’intervallo PCS ora definito. Oggi, quasi tutti i provider di telefonia mobile negli Stati Uniti continentali operano all’interno della gamma PCS di 1850-1900 MHz, il che ha reso possibili molte delle funzionalità contemporanee dei piani di telefonia cellulare, poiché si riferiscono all’interazione con altre reti wireless.