La clonazione della SIM è il processo in cui viene duplicata una carta SIM legittima. Al termine della clonazione, le informazioni di identificazione della carta SIM clonata vengono trasferite su una carta SIM secondaria separata. La carta secondaria può quindi essere utilizzata in un telefono diverso mentre tutte le chiamate e gli addebiti associati vengono attribuiti alla carta SIM originale. La frase clone SIM viene spesso utilizzata per riferirsi alla carta SIM che è stata duplicata con successo.
Una duplicazione di successo dipende dalla capacità dell’utente di estrarre l’IMSI (International Mobile Subscriber Identifier) e la chiave di autenticazione (Ki) della carta SIM. Mentre un IMSI è relativamente facile da identificare, trovare il Ki può rivelarsi molto più difficile per l’utente inesperto. Potrebbe essere necessario utilizzare dispositivi e programmi software separati per decifrare il Ki.
Impegnarsi in attività che possono portare a un clone della SIM è illegale. Negli anni ‘1990, le aziende che fornivano servizi cellulari hanno riconosciuto i problemi presentati dalla clonazione di SIM e hanno iniziato a prendere misure per contrastare il business della clonazione. Nuove misure di sicurezza come l’incorporamento di operazioni di sicurezza rendono più difficile ottenere un clone della SIM. Ora, se una carta SIM rileva che la clonazione è stata attivata, la carta SIM può rendersi inutilizzabile. Mentre alcuni anni fa la clonazione poteva essere effettuata via radio, ora le persone devono avere accesso fisico alla carta SIM originale.
Sebbene la clonazione della SIM fosse più semplice con i vecchi modelli di telefoni cellulari e tecnicamente possa essere eseguita ancora oggi, completare con successo una clonazione è molto difficile per alcuni e praticamente impossibile per la maggior parte. La maggior parte della tecnologia attualmente disponibile per facilitare la clonazione è pensata per funzionare solo su vecchi modelli di telefoni. Il software antimanomissione sulla V2 delle schede SIM 3G rende la clonazione di nuove schede SIM e dei dispositivi corrispondenti uno sforzo perduto.
Per quanto attraente possa sembrare ottenere un clone della SIM per le persone che desiderano utilizzare due telefoni con un numero di telefono, le difficoltà legali e tecniche dovrebbero scoraggiare qualsiasi tentativo di clonare le schede SIM. Va inoltre notato che, sebbene l’utilizzo di un clone possa sembrare conveniente sotto alcuni aspetti, possono presentarsi problemi di sicurezza anche come risultato dell’utilizzo del clone. Le forze dell’ordine possono avere difficoltà a raggiungere una parte ferita o in difficoltà se viene effettuata una chiamata di emergenza da un telefono che utilizza un clone. Questo perché i cloni compromettono il servizio GSM basato sulla posizione su cui si basano le schede SIM.