Una macchina della nebbia è una macchina che replica l’effetto visivo della nebbia o del fumo utilizzando uno dei tre metodi, ognuno dei quali ha i suoi vantaggi e svantaggi. Possono utilizzare glicole e acqua riscaldati, nebulizzare fluidi nell’aria o utilizzare ghiaccio secco. Queste macchine vengono solitamente utilizzate per creare effetti cinematografici, effetti per spettacoli teatrali o talvolta per Halloween o altre presentazioni su piccola scala.
Il modo più comune in cui funzionano le macchine professionali è riscaldare una miscela di glicole e acqua per creare un vapore simile alla nebbia. La macchina è composta da una pompa, un serbatoio e uno scambiatore di calore, che è un’area chiusa con un foro di ingresso e un piccolo ugello di uscita. Lo scambiatore si riscalda fino a circa 400 °C (205°F), quindi la pompa preleva la miscela di acqua glicolata dal serbatoio e la spruzza nell’unità riscaldata. La miscela si trasforma in vapore e viene espulsa dall’ugello sulla parte anteriore della macchina del fumo. Quando il vapore entra in contatto con l’aria relativamente fredda esterna, si condensa un po’ e si trasforma in nebbia. Questa nebbia è ancora più calda dell’aria esterna, quindi sale verso il soffitto, creando nuvole fluttuanti.
Un secondo tipo di macchina professionale funziona in modo simile, ma invece di fare affidamento sul calore, nebulizza il fluido e lo invia nell’aria. Di solito, le particelle di nebbia sono molto più piccole di quelle prodotte usando il calore e potrebbero anche non essere ovviamente visibili ad occhio nudo, creando una sorta di foschia tutt’intorno da cui la luce può riflettersi. Questo tipo di macchina del fumo tende a fare più affidamento su liquidi a base di olio, senza l’alto contenuto di acqua dei dispositivi a base di calore.
Il terzo, e di gran lunga il modo più economico e semplice per fare la nebbia, non deve nemmeno usare una macchina. La CO2 solida, più comunemente nota come ghiaccio secco, può essere utilizzata per creare un effetto nebbia. Quando il ghiaccio secco si riscalda a temperatura ambiente, inizia a creare un fumo nebuloso. A differenza delle macchine che creano una nebbia che si libra nell’aria o si alza, la nebbia creata dal ghiaccio secco è fredda e quindi scende a terra. Sebbene questo possa essere l’ideale per determinate situazioni, è generalmente considerato inferiore ai dispositivi più professionali e il ghiaccio secco viene solitamente utilizzato solo in casa o da chi ha un budget limitato.