Il metodo tradizionale per testare la glicemia consiste nell’utilizzare un misuratore per testare il sangue prelevato dal polpastrello. Test più moderni e meno dolorosi utilizzano un piccolo laser per prelevare il sangue. Test ancora più moderni includono dispositivi che assorbono continuamente piccole quantità di fluido dal corpo tramite correnti elettriche. La scienza più esatta è ancora il metodo della puntura del dito, ma nel tempo procedure più non invasive, continue e meno dolorose diventeranno probabilmente la norma per testare la glicemia.
I misuratori di zucchero nel sangue sono ampiamente disponibili per uso personale. Oggi, i misuratori personali sono dispositivi piccoli e facili da usare che visualizzano i livelli di zucchero nel sangue su uno schermo digitale. Il test della glicemia con questi dispositivi di solito richiede l’uso di una lancetta sterile e la puntura di un dito. L’utente deve quindi tamponare una goccia di sangue su una striscia reattiva, che viene inserita nel misuratore di zucchero nel sangue per una lettura. Ci sono anche misuratori che leggeranno campioni di sangue da altre parti del corpo; questo è chiamato test del sito alternativo. Il test del sito alternativo può essere eseguito con il palmo o l’avambraccio.
Le letture della punta delle dita sono il metodo più preferito e affidabile, poiché il sangue proveniente da quella zona del corpo mostra rapidamente eventuali aggiustamenti dei livelli di zucchero nel sangue. Il sangue del palmo e dell’avambraccio, d’altra parte, è spesso più lento nel registrare i cambiamenti nei livelli complessivi di zucchero nel sangue. Di conseguenza, i test in siti alternativi sono raccomandati solo prima dei pasti o almeno due ore dopo che un pasto è stato consumato. Se si esegue il test per l’ipoglicemia, le letture del polpastrello sono sempre consigliate su siti alternativi.
Anche se pungere la punta del dito per testare la glicemia non è estremamente doloroso, non è nemmeno esattamente comodo. Per coloro che preferiscono un metodo di estrazione del sangue meno doloroso, ci sono misuratori di zucchero nel sangue che usano i laser per prelevare il sangue invece di una lancetta. Gli individui potrebbero aver bisogno di una prescrizione medica per acquistare e utilizzare un misuratore di zucchero nel sangue laser.
Indossare un dispositivo che monitora continuamente i livelli di glucosio è un metodo ancora più conveniente per testare la glicemia. Molti di questi dispositivi possono essere indossati al polso; inviano minuscole correnti elettriche che estraggono il glucosio attraverso la pelle. Il metodo è un modo relativamente indolore di testare la glicemia. Ha anche il vantaggio di eseguire continuamente test durante il giorno. L’unico inconveniente è che tali test non hanno ancora dimostrato di essere accurati come prelevare il sangue da un dito.
Un altro modo per testare continuamente la glicemia è inserire un catetere nella pelle che preleva piccole quantità di sangue per un periodo di tempo. Il catetere è collegato a un misuratore in grado di fornire letture continue. Questo metodo è utile per coloro che hanno bisogno di tenere sotto controllo i propri livelli di zucchero nel sangue. È anche utile per i medici che potrebbero voler vedere come i livelli di zucchero nel sangue nei pazienti fluttuano nel tempo.