L’orchidea gioiello è un termine orticolo informale che viene utilizzato per riferirsi a qualsiasi specie di orchidea coltivata per il suo fogliame piuttosto che per i suoi fiori. La maggior parte delle specie di orchidee gioiello sono riconosciute come aventi fogliame dai colori vivaci o fortemente variegato. Le foglie variegate sono foglie che hanno più di un colore. Nel caso delle orchidee gioiello, le venature delle foglie sono sempre molto più luminose del resto della foglia. Esistono quattro generi primari di orchidee gioiello: Anoectochilus, Goodyera, Ludisia e Macodes.
Alcuni membri del genere Ludisa sono tra le orchidee gioiello più facili da coltivare. La maggior parte dei commercianti di orchidee ha scoperto che una specie di Ludisa in particolare, L. nigra, è l’orchidea gioiello più popolare sul mercato. Il fogliame di questa specie di orchidea gioiello è costituito da foglie carnose di colore nero scuro con venature arancioni e rosse. Come la maggior parte dei Ludisas, queste piante sono spesso vendute come normali piante d’appartamento in un normale terriccio.
Quasi tutti gli oltre 50 membri del genere Goodyera hanno fogliame dai colori vivaci che li qualifica come orchidee gioiello. Proprio come le orchidee gioiello Ludisa, la maggior parte delle specie di Goodyera vengono facilmente coltivate come normali piante d’appartamento che richiedono solo cure di base. M. daubuzanensis è un’orchidea gioiello particolarmente popolare che coltiva un accattivante fogliame marmorizzato composto da bianco e verde. Questa specie è originaria di Taiwan e può tollerare temperature fino a 55 ° Fahrenheit (circa 13 ° Celsius).
Macodes è un genere di insolite orchidee gioiello di statura molto più grande. Ci sono sette specie riconosciute di Macodes e tutte queste specie di orchidee possono essere considerate orchidee gioiello. Questo genere è noto per avere fogliame verde scuro con venature verde chiaro o bianche. La maggior parte delle orchidee Macodes è raramente disponibile sul mercato al dettaglio e non viene spesso coltivata al di fuori della Malesia. L’orchidea gioiello M. petola è disponibile presso alcuni rivenditori specializzati di orchidee, ma è più difficile da curare rispetto alle orchidee gioiello Ludisa e Goodyera.
Anoecochilus è il genere più raro di orchidee gioiello con circa 25 specie originarie delle regioni tropicali della Polinesia, dell’Australia e dell’Asia. La maggior parte delle specie di questo genere sono considerate difficili da coltivare anche da orticoltori esperti. Molte specie sono minacciate di estinzione nel loro habitat naturale. A. regalis ha foglie larghe e appuntite di colore verde brillante con venature gialle, mentre le nervature variegate di A. roxburghii sono argento chiaro.