Gli indiani Comanche sono una grande tribù di indiani d’America, ed erano una delle tribù di nativi americani più forti e dominanti nella storia americana. Durante il culmine della tribù controllavano gran parte delle pianure meridionali in America e si opposero ferocemente all’insediamento del territorio da parte di europei e altre tribù di nativi americani. Oggi risiedono principalmente in Oklahoma.
Originariamente parte della tribù Shosana, si pensa che gli indiani Comanche si siano staccati da Shosana alla fine del 1600 o all’inizio del 1700 per formare la propria tribù. I numeri della tribù e la quantità di terra che controllavano erano entrambi piccoli all’inizio, ma con l’introduzione del cavallo nelle Americhe da parte degli europei, il territorio Comanche si diffuse rapidamente. Nel 1750, la nazione Comanche controllava gran parte delle Grandi Pianure, governando la totalità di quello che oggi è l’Oklahoma e parti del New Mexico, del Colorado, del Kansas, del Texas e dell’Arizona. Tra la sua estensione di territorio e popolazione, che alcuni collocano a più di 45,000, i Comanche erano una delle tribù di nativi americani più dominanti e potenti.
Durante il suo periodo di espansione, i Comanche ebbero spesso un feudo con, e sconfissero, altre tribù di nativi americani come gli Apache e gli Ute. La tribù avrebbe anche occasionalmente combattuto a fianco degli europei se i nemici comuni fossero altre tribù.
Le sue enormi dimensioni furono infatti parte della caduta dei Comanche, poiché la tribù, che comprendeva grandi eserciti di cavalli, richiedeva troppe risorse naturali per rimanere sostenibile. Con cibo e riparo in esaurimento, i Comanche non potevano più difendersi dai coloni americani che cercavano di trasferirsi nella terra, dai cacciatori di bufali spagnoli e dalle nazioni indiane rivali come la tribù Fox. Aggiungete a ciò gli effetti decimanti delle malattie portate dall’Occidente come il vaiolo e il morbillo, e gli indiani Comanche iniziarono a vedere un rapido declino della popolazione.
Nel 1850 rimanevano meno di 10,000 indiani Comanche e il territorio della tribù si restringeva sempre di più ogni giorno. La guerra civile americana portò una tregua temporanea, ma dopo la fine del conflitto i Comanche furono presto impegnati in una guerra contro l’intero esercito degli Stati Uniti. Quando i Comanche si arresero alle forze statunitensi nel 1870, la sua popolazione totale era di 1,500 persone.
Gli indiani Comanche ora risiedono dentro e intorno a una riserva di Lawton, in Oklahoma. La moderna nazione Comanche dell’Oklahoma è responsabile della determinazione di chi può legittimamente rivendicare l’appartenenza alla tribù Comanche e lavora per preservare il patrimonio culturale del popolo Comanche.