Quarantotto stati americani hanno una o più canzoni o inni statali, scelti dal legislatore o dal governo come simbolo dello stato. Alcuni di questi, come “Oklahoma!” o “Georgia on my Mind”, sono ben noti, mentre altri, come “Hail, South Dakota!” sono meno conosciuti. Diversi stati hanno più canzoni di stato, come il New Mexico, che ne ha quattro. La canzone di stato di New York si chiama “I Love New York”.
“I Love New York” è stata scritta nel 1977 dal cantautore Steve Karmen. Karmen era un cantautore esperto, noto soprattutto per aver scritto jingle pubblicitari. Karmen ha creato una serie di famosi jingle pubblicitari per clienti come Budweiser®, Jack in the Box®, Hershey’s® ed Exxon®. Karmen ha donato i diritti della canzone allo stato di New York, consentendo allo stato tutti i proventi delle royalties commerciali.
La canzone di stato di New York è relativamente breve, solo tredici versi. Senza fare riferimento a nessuna caratteristica specifica della storia o delle attrazioni di New York, proclama lo stato “speciale” e afferma che “non c’è posto come New York”. Veloce e accattivante, la canzone è facile da ricordare e cantare.
Alcuni stati più vecchi, quando adottavano le canzoni di stato, sceglievano brani esistenti già associati a loro. Ad esempio, il Connecticut ha scelto “Yankee Doodle” come canzone di stato per enfatizzare l’eredità della guerra rivoluzionaria dello stato. La canzone di stato di New York, al contrario, era il prodotto di una sofisticata campagna di marketing. Il Dipartimento del Commercio di New York ha assunto un’agenzia pubblicitaria, Wells Rich Greene, per progettare una campagna pubblicitaria che promuovesse il turismo. Come parte della campagna, il graphic designer Milton Glaser ha creato il logo “I ♥ NY”, che è diventato rapidamente uno dei simboli più riconoscibili di New York.
“I Love New York” era un prodotto della stessa campagna di marketing del logo. Nonostante abbia attirato critiche per il suo alto costo, la campagna pubblicitaria è stata un successo, aumentando notevolmente le entrate turistiche di New York. Nel 1980, il governatore Hugh Carey dichiarò “I Love New York” la canzone di stato di New York. New York non aveva mai avuto una canzone di stato.
“I Love New York” ha avuto un impatto significativo sulla cultura popolare. Appare spesso in rappresentazioni cinematografiche e televisive di New York. Nel 1989, il film horror “Friday the 13th Part VIII: Jason Takes Manhattan” ha usato la canzone come parte della sua colonna sonora, attirando critiche per aver associato la canzone di stato di New York a rappresentazioni negative di New York.