A volte le cose più piccole possono alleviare le situazioni più dure. Prendi la Corsa allo spazio durante la Guerra Fredda, quando gli Stati Uniti e l’Unione Sovietica erano nemici ostili impegnati in un’accesa competizione per raggiungere la supremazia nei cieli. I russi usarono i cani nel loro programma spaziale e due di loro, Belka e Strelka, alla fine divennero i primi animali a orbitare attorno alla Terra ea tornare vivi. Nel 1961, il leader sovietico Nikita Krushchev ha inventato il rompighiaccio perfetto: Pushinka, un cucciolo nato da Strelka, uno di quei due cani rivoluzionari. Krusciov inviò Pushinka al presidente degli Stati Uniti John F. Kennedy. La piccola palla di pelo non solo ha collegato i programmi spaziali dei paesi, ma ha anche aiutato a scongelare la loro gelida relazione. Kennedy ha ringraziato calorosamente la sua controparte sovietica in una lettera, osservando che il viaggio che Pushinka ha fatto dalla Russia all’America potrebbe non essere stato così drammatico come quello fatto da Strelka, ma è stato comunque “un lungo viaggio e lei ha resistito bene”. Kennedy e Krusciov rimasero in rapporti cordiali in seguito, anche se sarebbero trascorsi quasi tre decenni prima che la Guerra Fredda arrivasse alla fine ufficiale.
Cani in missione:
Il primo animale a raggiungere lo spazio fu Laika, un cane che cavalcò lo Sputnik 2 in orbita nel 1957.
Gli scienziati che lavorano per il programma spaziale russo hanno perlustrato le strade della città per trovare cani randagi da utilizzare nei voli spaziali.
Belka e Strelka volarono nello spazio con un coniglio, due ratti, 40 topi e varie piante e funghi.