Il modo migliore per scoprire se si dispone di un file FBI è presentare una richiesta del Freedom of Information Act (FOIA) al Federal Bureau of Investigation. Puoi anche utilizzare le richieste FOIA per ottenere file da altre agenzie governative americane come la Central Intelligence Agency (CIA). Per legge, queste agenzie devono fornire alle persone copie dei loro file quando richiesto, anche se parti del file possono essere oscurate per motivi di sicurezza.
A seconda di chi sei, il tuo file FBI potrebbe essere piuttosto divertente o piuttosto noioso. Come regola generale, chiunque sia coinvolto in un’attività di attivista ha un file FBI, anche se potrebbe essere sottile. I file dell’FBI sono inoltre conservati su persone sospettate di coinvolgimento in attività illegali come il traffico di esseri umani, il traffico di droga, la frode finanziaria e l’omicidio. Anche se non sei coinvolto in attivismo o attività illegale, l’FBI potrebbe avere un file su di te perché sei associato a qualcuno che lo è; tieni presente che l’FBI probabilmente non ti dirà quale dei tuoi associati ha causato loro l’apertura di un fascicolo dell’FBI su di te, poiché ciò può compromettere un’indagine.
Oltre ad acquisire il tuo file FBI tramite una richiesta FOIA, puoi anche richiedere file su altre persone e organizzazioni. Inoltre, potresti voler sfruttare la biblioteca FOIA dell’FBI, che contiene documenti su persone e organizzazioni di interesse storico. Oltre ad essere semplicemente interessanti, alcuni di questi file possono fornire un contesto storico intrigante e potresti ritrovarti a imparare alcune cose nuove.
L’FBI ha in realtà un modulo speciale che può essere utilizzato per le richieste FOIA, anche se puoi anche semplicemente presentare una richiesta scritta autenticata. Dovrai indicare il tuo nome, insieme a qualsiasi altro alias che usi, e dovresti includere il tuo indirizzo e qualsiasi altra informazione di contatto come un numero di telefono. Possono essere incluse anche altre informazioni identificative come un numero di previdenza sociale o date di particolare interesse. Ti viene inoltre richiesto di inviare un modulo autenticato che confermi di essere chi dichiari di essere; se vuoi ottenere il file FBI di qualcun altro, devi fargli compilare questo modulo, autorizzando il rilascio del file FBI a te. Per i familiari deceduti, allegare una copia del certificato di morte.
Una volta che l’FBI riceve una richiesta FOIA, invierà una lettera di conferma della ricevuta e fornendo un numero di tracciamento. Questo numero può essere utilizzato per controllare lo stato di avanzamento del tuo file; possono volerci settimane o mesi prima che l’agenzia raccolga e copi le informazioni nel tuo file FBI. La presentazione di una richiesta FOIA è gratuita, ma potrebbe esserti addebitata una piccola commissione per la duplicazione dei record pertinenti; se questo è il caso, puoi stabilire l’importo massimo che sei disposto a pagare.