Le abitazioni rupestri di Mesa Verde sono strutture abitative costruite in grotte e sotto porzioni sporgenti di scogliere, dagli Anasazi, un antico popolo Pueblo, dal 1200-1300 d.C. Le oltre 600 abitazioni rupestri sono realizzate in arenaria e malta di adobe, che le fanno apparire come una parte senza soluzione di continuità del paesaggio. Le abitazioni rupestri di Mesa Verde si trovano negli Stati Uniti, nella contea di Montezuma, in Colorado, che si trova nell’angolo sud-ovest dello stato.
Le abitazioni rupestri di Mesa Verde devono il loro nome al più alto altopiano alberato delle Montagne Rocciose, sotto il quale si trovano. Mesa Verde è spagnolo e si traduce in inglese come tavolo verde. Queste antiche case sono tutte composte in modo univoco a causa della diversità della topografia.
Le abitazioni rupestri di Mesa Verde sono la testimonianza che, durante i secoli XIII e XIV, gli Anasazi vivevano in gran numero, in strutture facilmente difendibili. Le abitazioni non sono state costruite tutte in una volta: le prove mostrano che le stanze sono state aggiunte secondo necessità. Le abitazioni rupestri sono i principali esempi dell’antica architettura Pueblo perché includono tutte kiva, torri e case a fossa.
L’area di Mesa Verde fu scoperta dagli spagnoli nel XVIII secolo. Nonostante siano stati i primi della zona, gli spagnoli non hanno scoperto le abitazioni rupestri, abbandonate da centinaia di anni, perché nascoste sotto l’altopiano. Fu solo alla fine del 18 che l’area fu colonizzata dagli allevatori che furono trovate le abitazioni rupestri.
Sfortunatamente non esistevano standard o procedure archeologiche quando furono scoperte le abitazioni e molti dei manufatti e delle strutture furono vandalizzati, rubati o danneggiati. Per questo motivo è difficile trarre informazioni definitive sulle abitazioni e sulla cultura degli Anasazi che vi abitavano. La famiglia Wetherill della zona era responsabile della conservazione di alcune delle abitazioni. Hanno raccolto e documentato manufatti e ne hanno venduti alcuni alla società storica del Colorado. Per aiutare nella conservazione, l’area è stata trasformata in parco nazionale dal presidente Theodore Roosevelt nel 1906.
Ci sono alcune strutture all’interno del Parco Nazionale di Mesa Verde che sono notevoli per le loro dimensioni. Il più grande è il Cliff Palace che consiste di 150 stanze e si pensa che abbia ospitato fino a 300 persone. La seconda più grande dimora sulla scogliera a Mesa Verde è Mug House che ha 94 stanze e quattro diversi livelli. C’è anche Square House Tower, che ha la particolarità di essere la torre più alta di Mesa Verde.