Il Congresso degli Stati Uniti è composto dal Senato e dalla Camera dei rappresentanti. La Costituzione degli Stati Uniti specifica le responsabilità ei doveri del Congresso. Il Congresso è il ramo legislativo del governo e i suoi numerosi compiti includono la dichiarazione di guerra, la creazione e la modifica delle leggi e la definizione di un budget annuale per il governo federale.
La Camera dei rappresentanti degli Stati Uniti ha 435 membri e il Senato degli Stati Uniti ha 100 membri. Sebbene il Congresso sia un’unità collettiva, la Camera dei Rappresentanti e il Senato hanno ciascuno diversi doveri esclusivi. Il Senato ha il compito di ratificare i trattati e confermare le persone che sono state nominate dal Presidente, e la Camera dei Rappresentanti ha il compito di mettere sotto accusa i funzionari federali, introdurre le leggi sulle entrate ed eleggere un Presidente in caso di parità di collegi elettorali.
Insieme, le due Camere del Congresso lavorano per fare e approvare leggi federali. I progetti di legge vengono presentati al Congresso, dove vengono esaminati dai comitati e potrebbero essere modificati. Se un disegno di legge passa attraverso il comitato, viene portato all’aula del Congresso e votato. Un disegno di legge deve passare ai voti in entrambe le camere prima di essere inviato al presidente in modo che possa essere convertito in legge.
Altri compiti del Congresso includono la definizione del bilancio annuale del governo. Questo viene fatto passando e riscuotendo le tasse dai cittadini statunitensi. I fondi raccolti attraverso la tassazione vengono quindi preventivati stanziando denaro per agenzie e servizi governativi essenziali. Nel caso in cui vi sia un disavanzo tra il denaro portato dalle tasse e la quantità di denaro necessaria per far funzionare il governo, uno dei compiti del Congresso include l’autorizzazione al governo federale a prendere in prestito denaro.
Essendo uno dei tre rami del governo federale, i compiti del Congresso includono anche la supervisione del governo per garantire che nessun ramo del governo abusi di potere. Ciò si ottiene mediante l’annullamento del veto presidenziale su un disegno di legge con il voto favorevole di due terzi dei membri di ciascuna casa. Il Congresso ha anche il dovere di dichiarare guerra dopo un voto, impedendo al Presidente di avere il potere esclusivo di farlo. I doveri del Congresso sono stati pianificati dagli antenati dell’America per aiutare a garantire che tutti e tre i rami del governo degli Stati Uniti siano equilibrati ed uguali.