L’escursionismo urbano è il termine usato per descrivere l’esplorazione deliberata di una città attraverso il camminare. Questo tipo di escursione differisce dall’escursionismo nella natura e richiede metodi e attrezzatura diversi. L’escursione urbana sfrutta le diversità presenti nell’ambiente urbano. Invece di un bastone da passeggio e di bottiglie d’acqua, gli escursionisti urbani possono utilizzare un dispositivo GPS e portare con sé contanti per rinfreschi presso gli stabilimenti locali. I migliori consigli per questo tipo di attività ricreative includono la pianificazione meticolosa di un percorso escursionistico urbano o di un tema di destinazione, familiarizzare con la città e la sua cultura prima del viaggio, selezionare abbigliamento e accessori adatti e pianificare l’escursione per un periodo dell’anno appropriato.
Anche se l’escursionista urbano preferisce improvvisare la sua escursione, il viaggio ha più successo con un’attenta pianificazione. Ad alcuni escursionisti urbani piace creare un tema legato alla loro escursione. Ad esempio, un appassionato di cibo ricercherà e selezionerà i vari ristoranti o mercati alimentari della città, oppure un amante dell’arte pianificherà visite a particolari musei o mostre d’arte. Altri visitatori possono pianificare liberamente le loro escursioni, partendo da una destinazione particolare e fermandosi dove li portano i loro interessi. Indipendentemente dallo stile di escursionismo urbano preferito, la migliore escursione ha sempre in mente un obiettivo, una destinazione o un periodo di tempo.
Tuttavia, gli escursionisti urbani non hanno bisogno di pianificare in anticipo ogni mossa. Grazie alla tecnologia wireless e al GPS (Global Positioning Satellite), le mappe delle città e dei relativi punti di interesse sono facilmente disponibili su qualsiasi dispositivo GPS portatile o smartphone. Perdersi non è un problema poiché il GPS rileva la posizione e guida prontamente i viaggiatori verso destinazioni specifiche, come un ristorante, un museo o un mercato.
Se l’escursione attraverserà una città straniera, è meglio conoscere prima importanti regole e etichetta sociale. Alcune città vietano alle donne di indossare pantaloni corti, mentre altre città vietano ai turisti di particolari aree. Invece di immergersi in una strana città, gli escursionisti urbani dovrebbero prima osservare le usanze particolari e i possibili divieti della città che desiderano visitare. Internet è un buon strumento di consultazione, così come i libri dei viaggiatori, che sono facilmente reperibili nella maggior parte delle biblioteche pubbliche.
Gli escursionisti di solito preferiscono mimetizzarsi con l’ambiente circostante. Le forniture e l’abbigliamento per l’escursionismo urbano dovrebbero riflettere questa visione. Se si viaggia per Londra in una giornata piovosa prevista, è garantito un ombrello, ma i preparativi per l’abbigliamento antipioggia per una passeggiata al Cairo faranno sembrare il viaggiatore molto invadente. Alcuni escursionisti preferiscono gli scarponi da trekking urbani simili all’attrezzatura da trekking nella natura, mentre altri preferiscono le scarpe da ginnastica. L’usura dei piedi dovrebbe essere comoda e ammortizzata poiché le strade di cemento e ciottoli sono dure per i piedi.
Prima di imbarcarsi, il viaggiatore dovrebbe considerare attentamente il periodo dell’anno e le attività stagionali dei residenti della città. Per la maggior parte delle città, l’estate è il periodo più affollato dell’anno e le strade si riempiono di turisti. Questa è un’ottima opportunità di socializzazione per gli escursionisti, ma rende le escursioni più onerose se le strade sono particolarmente affollate. L’inverno è una stagione meno affollata e gli stabilimenti potrebbero essere chiusi per la stagione o le strade vuote a causa del maltempo.