L’Imperial War Museum è una serie di musei storici situati a Londra e dintorni, in Inghilterra. Il museo è stato fondato durante la prima guerra mondiale, quando ogni aspetto della vita in Gran Bretagna era fortemente influenzato dalla guerra. Questi musei sono stati creati come celebrazione e testimonianza della società britannica e dei suoi sacrifici allo sforzo bellico. La sede originale dell’Imperial War Museum nel centro di Londra è stata poi affiancata da altre quattro sedi. Sia la posizione originale nel centro di Londra che una nuova posizione nel nord di Londra offrono l’ingresso gratuito, mentre i visitatori devono pagare per esplorare le altre tre filiali.
Nel 1917, il governo britannico autorizzò il primo Imperial War Museum a fungere sia da documento della guerra che da memoriale dei soldati persi in battaglia. Nel 1936, il museo fu trasferito in un sito vicino all’ex Bethlehem Royal Hospital, dove rimane fino ad oggi. Nel 1939, il governo ha ampliato l’obiettivo del museo per incorporare documenti della seconda guerra mondiale. Nel 1953, la missione dell’Imperial War Museum era cambiata per concentrarsi sui conflitti oltre le guerre mondiali. Da quel momento, il museo ha conservato registrazioni e mostre di tutte le guerre e i conflitti che hanno coinvolto il Regno Unito dal 1914.
Mentre molte delle mostre all’Imperial War Museum si concentrano sulla prima e la seconda guerra mondiale, alcune mostre sono progettate intorno alla Guerra Fredda e ai conflitti più recenti in Medio Oriente. I visitatori possono anche trovare mostre sulla guerra di Corea e altri eventi che hanno coinvolto le truppe britanniche. Il ramo londinese dell’Imperial War Museum copre tutte queste guerre ed è il più grande dei cinque rami.
Un secondo ramo, le Churchill War Rooms, presenta tunnel sotterranei utilizzati dalle truppe britanniche durante la prima e la seconda guerra mondiale. Le mostre in questi tunnel si concentrano su queste due guerre. L’HMS Belfast funge da terzo ramo dell’Imperial War Museum. Questa nave da guerra è ancorata vicino al Tower Bridge di Londra e include display relativi alla seconda guerra mondiale.
L’Imperial War Museum Duxford presenta mostre relative all’aviazione militare. Il quinto ramo del museo, noto come Imperial War Museum North, si trova a Manchester e presenta un’ampia varietà di mostre e temi. Questa posizione a nord è l’unico ramo che è stato costruito appositamente per fungere da museo.
Tutti i rami dell’Imperial War Museum sono gestiti da un consiglio di amministrazione nominato dal governo. Oltre alle mostre permanenti, i musei ospitano anche numerose mostre temporanee o itineranti che riguardano la guerra e il Regno Unito.