L’isopentano è un composto organico con una varietà di usi, che vanno dall’essere un ingrediente nei cosmetici all’essere un componente in un tipo di centrale geotermica. Questo solvente è estremamente infiammabile. La sua tendenza all’evaporazione lo rende utile per sciogliere i composti, in quanto evapora facilmente. Questa sostanza chimica odora di benzina e non si dissolve in acqua, ma galleggia sopra di essa. È considerato dannoso per l’ambiente.
Conosciuto anche come metilbutano, questo composto ha una formula di C5H12. È noto come idrocarburo, poiché contiene solo atomi di carbonio e idrogeno. La struttura di questo composto è CH3CHCH2CH3, con un gruppo metile – CH3 – attaccato al secondo carbonio. Il pentano ha la stessa formula, ma ha una struttura di CH3CH2CH2CH2CH3 senza ramificazioni. Questi due composti sono noti come isomeri strutturali.
Questa ramificazione abbassa il punto di ebollizione dell’isopentano, rispetto al pentano. Il suo punto di ebollizione è solo 103 ° F (27.9 ° C). Il punto di infiammabilità di questo composto è relativamente alto, a -68 ° F (-55° C). Questa combinazione di caratteristiche è responsabile dell’estrema infiammabilità della sostanza chimica. Se c’è un incendio, non si dovrebbe spruzzare acqua su di esso. Ciò può portare il composto a galleggiare sulla superficie dell’acqua e possibilmente a prendere fuoco di nuovo.
Mescolato con altri composti, tuttavia, l’isopentano può essere abbastanza stabile. Viene spesso utilizzato in una vasta gamma di cosmetici, tra cui gel da barba, bagnoschiuma e tipi specifici di dentifricio. La produzione di isolamento è un altro uso per questo composto.
Nei laboratori, l’isopentano viene utilizzato per fare un bagno in azoto liquido. È abbastanza comune preparare i tessuti per la conservazione a -94°F (-70°C) immergendoli in azoto liquido. Questo processo di congelamento rapido preserva tali campioni biologici.
Un contenitore di isopentano può essere messo in un contenitore più grande di azoto liquido. Quando il solvente diventa torbido, è vicino al congelamento. Viene quindi rimosso dall’azoto liquido e utilizzato per congelare il campione. È importante lasciare evaporare il solvente prima di conservare il campione in un congelatore.
Un altro uso dell’isopentano è in un tipo di impianto geotermico noto come centrale elettrica a ciclo binario. Gli impianti geotermici attingono all’energia termica nelle profondità della terra e la convertono in elettricità. Questo tipo di impianto geotermico può utilizzare serbatoi più freddi rispetto ad altri tipi. Questo perché l’acqua calda dell’energia geotermica riscalda l’isopentano liquido e lo trasforma in gas. Questo gas aziona quindi una turbina e un generatore per generare l’elettricità della centrale elettrica.
La densità dell’isopentano è 0.616 g/ml. Il suo peso molecolare è 72.15 g/mol. È importante ricordare che questo composto è classificato come irritante per polmoni, pelle e occhi.