L’aumento dell’intelligenza (IA) è il deliberato potenziamento dell’intelligenza umana utilizzando alcuni mezzi tecnologici, come l’eugenetica, la terapia genica, le interfacce cervello-computer, i nootropi (droghe intelligenti), la neuroingegneria o altri mezzi che non sono ancora stati inventati. Occasionalmente, il termine è usato per riferirsi ad ausili esterni come carta e penna o Internet, ma più frequentemente si riferisce a modifiche permanenti al cervello che migliorano l’intelligenza umana. L’aumento dell’intelligenza è generalmente considerato una tecnologia futuristica che non esiste ancora, ma potrebbe farlo nei prossimi decenni.
Il termine “aumento dell’intelligenza” è spesso usato in modo intercambiabile con “amplificazione dell’intelligenza”, ed entrambi sono abbreviati come IA. Queste forme di potenziamento umano contrastano con l’intelligenza artificiale, o intelligenza artificiale, per cui l’intelligenza verrebbe prodotta in una forma interamente sintetica. Alcuni pensatori hanno suggerito che l’IA degli umani rimarrà sempre più avanzata dell’IA, perché qualsiasi livello di IA potrebbe essere applicato agli umani per migliorare le loro capacità. Altri pensatori hanno sostenuto che le tecnologie dell’intelligenza artificiale non aumenterebbero necessariamente tutte l’intelligenza umana e che l’intelligenza artificiale potrebbe effettivamente progredire più velocemente dell’aumento dell’intelligenza umana.
L’aumento dell’intelligenza può essere considerato in diversi contesti: come un obiettivo tecnologico impegnativo, come un obiettivo umanitario, come un prossimo passo naturale nell’evoluzione umana, come una questione morale ed etica da considerare, come un rischio per il futuro dell’umanità, o come un fenomeno socio-tecnologico in corso. Ci sono prove che l’intelligenza umana media è aumentata lentamente nell’ultimo secolo, qualcosa chiamato effetto Flynn. Questo effetto si è recentemente stabilizzato e, sebbene la sua fonte sia sconosciuta, vari scienziati attribuiscono come causa una migliore nutrizione e stimolazione cognitiva.
La vera IA richiederebbe in qualche modo di rimodellare il cervello umano o di interfacciarlo strettamente con i computer. Sembra improbabile che i semplici farmaci siano sufficienti per migliorare sostanzialmente l’intelligenza umana, anche se alcuni futuristi pensano che potrebbe essere possibile. Sebbene non ci sia stato alcun progresso nel migliorare effettivamente l’intelligenza umana, ci sono stati progressi sulle tecnologie sottostanti, che quando avanzano fino a un punto di soglia potrebbero essere utilizzate per tentare di aumentare l’intelligenza. Ciò include l’interfaccia cervello-computer, che è stata utilizzata per aiutare i pazienti a spostare gli arti protesici, e la terapia genica, che diventa più praticabile man mano che i costi di sequenziamento genico diminuiscono e la nostra comprensione dei potenziali effetti collaterali aumenta.
L’aumento dell’intelligenza è un’area eticamente spinosa, connessa alla questione del potenziamento umano in generale. Dovrebbe essere consentito agli esseri umani di sviluppare tecnologie che possono utilizzare per migliorare sostanzialmente se stessi? Alcuni futuristi che si definiscono transumanisti sostengono questo punto di vista. Un esempio potrebbe essere Nick Bostrom, un filosofo dell’Università di Oxford, autore di articoli a favore del miglioramento umano. Altri, chiamati bioconservatori, sono contrari all’idea, definendola troppo pericolosa o moralmente ingiusta. Un esempio potrebbe essere l’ambientalista Bill McKibben, autore del libro Enough: Staying Human in an Engineered Age.