La teoria della diffusione, nota anche come teoria della diffusione delle innovazioni, è una teoria relativa alla diffusione dell’innovazione, delle idee e della tecnologia attraverso una o più culture. La teoria è stata ampiamente studiata da sociologi, psicologi e antropologi. La teoria della diffusione afferma che ci sono molte qualità in persone diverse che le portano ad accettare o non accettare un’innovazione. Ci sono anche molte qualità delle innovazioni che possono indurre le persone ad accettarle prontamente oa resisterle.
Secondo la teoria della diffusione, ci sono cinque fasi nel processo di adozione di un’innovazione. Il primo stadio è la conoscenza, in cui un individuo viene a conoscenza di un’innovazione ma non ha informazioni al riguardo. Poi c’è la persuasione, in cui l’individuo diventa attivamente interessato a cercare la conoscenza dell’innovazione. Nella terza fase, la decisione, l’individuo soppesa i vantaggi e gli svantaggi dell’innovazione e decide se adottarla o meno.
Dopo la decisione viene l’implementazione, in cui l’individuo effettivamente adotta e utilizza l’innovazione. La conferma è la fase finale. Dopo aver adottato l’innovazione, l’individuo prende la decisione finale se continuare o meno a utilizzarla in base alla propria esperienza personale con essa. Queste stesse fasi si applicano, in misura diversa, a gruppi di persone oltre che a individui.
Ci sono molti fattori delle innovazioni stesse che determinano la probabilità che le persone le adottino e la rapidità con cui le adotteranno. In generale, se un’innovazione è migliore di qualsiasi standard l’abbia preceduta, alla fine verrà adattata. Tuttavia, se l’innovazione va contro i valori morali delle persone, sarà meno probabile che la adattino. La capacità di provare l’innovazione senza impegnarsi subito influenza anche la probabilità che le persone adottino l’innovazione.
La semplicità d’uso è anche un fattore importante nell’adozione di innovazioni. Non importa quanto sia buona un’innovazione, le persone saranno riluttanti ad adottarla se è difficile da usare e da imparare. La cosa più importante, tuttavia, sono i risultati osservabili. Quando le persone iniziano a vedere il bene che l’innovazione sta facendo per loro e per i loro vicini, troveranno difficile resistere alla tentazione di adottarla. Queste qualità dell’innovazione sono della massima importanza per la teoria della diffusione.
La teoria della diffusione si occupa anche della velocità con cui le innovazioni si diffondono. Alcune persone adottano immediatamente l’innovazione, mentre altre resistono a lungo e continuano a utilizzare metodi più vecchi. Il tasso di adozione dipende da molti fattori. Se, ad esempio, un membro molto rispettato di una comunità adotta un’innovazione, è probabile che molte più persone la seguiranno. Se molte persone danno a un’innovazione recensioni negative, è probabile che le persone siano lente ad adottarla.