Il materiale più leggero al mondo è l’aerogel di carbonio e grafene, sette volte più leggero dell’aria. Gli aerogel sono una classe di sostanze che vengono prodotte rimuovendo il liquido da un gel e sono circa il 99.8% di aria, che gli conferisce un aspetto olografico. L’aerogel di grafene di carbonio è una sostanza prodotta essiccando i gel di carbonio, risultando in una sostanza che pesa 0.16 milligrammi per centimetro cubo. La sostanza è in grado di assorbire fino a 900 volte il proprio peso, portando gli scienziati a promuovere il suo possibile utilizzo per ripulire le fuoriuscite di petrolio.
Maggiori informazioni sugli aerogel:
La National Aeronautics and Space Administration (NASA) degli Stati Uniti ha utilizzato aerogel per proteggere l’attrezzatura spaziale per le sue esplorazioni su Marte perché il materiale poteva resistere a temperature estreme.
Uno dei primi usi commerciali dell’aerogel è stato come agente addensante per le bombe al napalm negli anni ‘1940.
Gli aerogel sono così resistenti che si stima che un solo blocco della sostanza possa resistere a particelle che viaggiano sei volte più velocemente di un proiettile sparato da un fucile.