La maggior parte delle persone capisce come le unità di tempo possono essere suddivise in unità più piccole. Ad esempio, un’ora si scompone in 60 minuti e un minuto ulteriormente si scompone in 60 secondi. Tuttavia, esistono anche unità più piccole e sono rappresentate come frazioni di secondo, incluso il microsecondo, che è un milionesimo di secondo. Oltre al microsecondo, alcune di queste altre unità più piccole includono un nanosecondo e un millisecondo.
Generalmente utilizzato nelle applicazioni scientifiche e ingegneristiche, un microsecondo equivale a un milionesimo di secondo. In altre parole, se un secondo fosse diviso in un milione di parti uguali, ogni singola parte sarebbe ciò che è noto come microsecondo. Questo a volte può causare confusione a causa del fatto che un’altra misurazione del tempo inferiore al secondo è nota come millisecondo. La differenza tra il microsecondo e il millisecondo è che quest’ultimo è solo un millesimo di secondo, anziché il milionesimo di secondo del microsecondo.
I siti Web appositamente progettati possono convertire i secondi in microsecondi o viceversa. La maggior parte del pubblico non ha bisogno di unità di misura così piccole, ma in caso di necessità, è sufficiente cercare online un convertitore di microsecondi o la formula per i tassi di conversione delle unità di tempo. Mentre la maggior parte delle persone non avrà mai bisogno o uso per tale conversione, se non per afferrare il concetto di unità di tempo così piccole, i professionisti coinvolti nella scienza o nell’ingegneria possono infatti beneficiare di tale conoscenza.
Un esempio a cui la maggior parte delle persone può relazionarsi può aiutare a spiegare quanto siano brevi queste unità di tempo. È risaputo che sbattere le palpebre non richiede praticamente tempo. Il tempo medio richiesto per un battito di ciglia, tuttavia, è di circa 350,000 microsecondi! Un altro esempio, anche se leggermente più breve nel tempo, è un flash della fotocamera standard. Un lampo che le persone vedono in un istante è in realtà lungo 1,000 microsecondi, o un millisecondo.
Gli usi comuni di queste unità di tempo ultra piccole sono evidenti nelle frequenze delle trasmissioni radiofoniche o in altri suoni o toni udibili. Ad esempio, il tempo di ciclo per la frequenza 100 kHz è di 100 microsecondi. Inoltre, la frequenza più alta udibile dall’orecchio umano è di 20 kHz e impiega solo 50 microsecondi. Ancora altri usi per il microsecondo tendono ad essere più complessi, come quelli usati nei calcoli astronomici, nella fisica e nella chimica.