Un ingegnere di progetto è un individuo che guida la progettazione ingegneristica su un progetto specifico. Potrebbe essere l’unico designer sul posto di lavoro o potrebbe essere il capo di un grande team di progettazione. Esistono vari livelli di ingegneri di progetto in diverse aziende e un ingegnere senior può gestire diversi ingegneri di progetto individuali, che possono gestire a loro volta altri designer, disegnatori e assistenti. Il termine “ingegnere di progetto” non deve essere confuso con la designazione della licenza di Ingegnere professionista.
Esistono diversi tipi di ingegnere di progetto e ciascuno si basa su una formazione e competenze diverse per produrre progetti. Gli ingegneri civili e geotecnici eseguono progetti di siti, studiano la composizione del suolo e creano piani per strade e altre strutture municipali. Gli ingegneri meccanici progettano sistemi di riscaldamento, ventilazione e condizionamento dell’aria (HVAC), nonché macchine utilizzate nella produzione e nell’industria. Gli ingegneri elettrici possono creare sistemi di utilità municipali o calcolare alimentatori appropriati per edifici e case. Gli ingegneri strutturali utilizzano pesi e carichi di materiali per progettare edifici sicuri e altri progetti.
Per svolgere questi compiti specializzati, un ingegnere di progetto di solito ha una laurea, oltre a diversi anni di esperienza come assistente o disegnatore. Lui o lei può perseguire il titolo di Ingegnere Professionista (PE), ma questa designazione non è richiesta a tutti gli ingegneri. La maggior parte dei paesi e degli stati richiedono che i piani di costruzione e altri documenti tecnici siano rivisti e timbrati da un PE, ma generalmente non richiedono che tutti i progettisti ottengano questo titolo. Per utilizzare il titolo di ingegnere professionista, un individuo deve ottenere una laurea e diversi anni di esperienza, quindi superare un esame di licenza.
La routine quotidiana di un ingegnere di progetto è in continua evoluzione. Può incontrare architetti e altri ingegneri su un progetto per coordinare i problemi di progettazione o può trascorrere la giornata determinando il miglior sistema per soddisfare le esigenze tecniche e funzionali di un nuovo edificio. Potrebbe visitare il cantiere per ispezionare un progetto man mano che progredisce e aiutare gli appaltatori con domande o problemi relativi alla progettazione ingegneristica. In alternativa, può semplicemente trascorrere la giornata in ufficio, rivedendo programmi e budget, selezionando i materiali e gestendo i membri del suo team.
Nel settore edile, il titolo di ingegnere di progetto viene assegnato ai nuovi project manager o assistenti di cantiere. Molte persone che entrano in questo campo hanno una laurea in ingegneria o gestione delle costruzioni, sebbene le responsabilità di coloro che lavorano nella costruzione differiscano in modo significativo da un ingegnere progettista. Gli ingegneri di progetto di costruzione in genere lavorano sul campo, rappresentando l’appaltatore generale e gestendo le attività quotidiane del progetto. Non svolgono alcun lavoro di progettazione e aiutano invece a guidare gli artigiani nel lavoro interpretando i piani di costruzione del progetto. Dopo diversi anni di maggiore responsabilità, l’ingegnere di progetto viene solitamente promosso a project manager e gli vengono affidati i propri progetti da eseguire.