Avere acque sotterranee di qualità significa molto più che avere solo acqua pulita. Tiene conto anche del contenuto minerale dell’acqua. La qualità delle acque sotterranee è controllata da molti fattori, incluso l’inquinamento, ma ci sono tre fattori principali che contribuiscono alla qualità delle acque sotterranee: clima, profondità dell’acqua e suolo e sedimenti.
Il primo fattore è il clima della zona. In una zona più calda che riceve meno precipitazioni, l’acqua evapora più velocemente quando si avvicina alla superficie del terreno. L’acqua evapora rapidamente, lasciando i minerali nel terreno. La volta successiva che piove e l’acqua viene immersa nel terreno, l’acqua assorbe i minerali e li trasporta nella riserva idrica, conferendogli un sapore salato. Un’area più fresca che riceve molte precipitazioni avrà meno contenuto di minerali nell’acqua, migliorando la qualità delle acque sotterranee.
Il secondo fattore che controlla la qualità delle acque sotterranee è la profondità delle acque sotterranee dalla superficie. Un livello dell’acqua più profondo vedrà meno inquinamento, perché è più difficile per gli inquinanti raggiungere l’acqua. Tuttavia, l’acqua più profonda avrà un contenuto di minerali più elevato. L’acqua lavora per dissolvere tutto ciò con cui entra in contatto, quindi mentre affonda più in profondità nel terreno, dissolve i minerali e li trasporta verso l’approvvigionamento idrico.
Le riserve d’acqua poco profonde non saranno così mineralizzate, perché l’acqua non scende così in profondità. Tuttavia, ha livelli più elevati di calcio, ferro e magnesio perché il terreno non ha tutto il tempo per rimuoverli. Questo rende l’acqua “dura”. L’acqua poco profonda ha anche una maggiore probabilità di essere influenzata dalla contaminazione.
Il terzo fattore che controlla la qualità delle acque sotterranee è il tipo di suolo e sedimento nell’area. Alcuni tipi di sedimenti contengono sostanze chimiche e minerali, come lo zolfo, che si dissolvono rapidamente, causando un maggiore contenuto di minerali nell’acqua. Altri tipi di sedimenti hanno meno contenuti che possono essere facilmente dissolti e trasportati nella rete idrica.
Un altro aspetto della qualità delle acque sotterranee controllato dal tipo di suolo è la permeabilità del suolo. La sabbia, che ha un’elevata permeabilità, consente all’acqua di passare facilmente attraverso di essa, impedendo all’acqua di raccogliere molti minerali durante il suo passaggio. Il terreno meno permeabile, come l’argilla, rallenta l’acqua, dandogli la possibilità di dissolvere più minerali. Tuttavia, quando l’acqua si muove lentamente attraverso il terreno, c’è una migliore possibilità che lasci indietro inquinanti e altri contaminanti, creando un approvvigionamento idrico più pulito.