L’esame del debitore, noto anche come esame dei beni, è un procedimento legale mediante il quale un creditore può costringere il debitore a rivelare l’esistenza e l’ubicazione di qualsiasi bene. In questo modo, un creditore può identificare i beni che possono essere sequestrati per soddisfare un debito. Il processo di svolgimento dell’esame varia in base alla giurisdizione e può avvenire sia in tribunale che per posta. Se un debitore si rifiuta di rispondere all’esame del debitore di una sentenza ordinata dal tribunale, può essere accusato di oltraggio alla corte.
In molti paesi, inclusi gli Stati Uniti, quando un attore vince la causa, è responsabile della riscossione delle sue vincite. Può farlo in diversi modi, incluso elaborare un piano di pagamento o un accordo con il debitore, pignorare i salari del debitore o sequestrare i beni del debitore come denaro in conti bancari e di investimento. La difficoltà è che potrebbe non essere a conoscenza di quali beni possiede il suo debitore, né saprà dove trovare questi beni. L’esame del debitore in giudizio gli consente di chiedere al suo debitore informazioni dettagliate sulle sue finanze e sull’ubicazione dei suoi beni. Una volta che il creditore ha queste informazioni, può chiedere a uno sceriffo o ufficiale giudiziario di sequestrare la proprietà o i beni, che vengono poi applicati per il rimborso del lodo giudiziario.
Ogni sistema giudiziario ha il proprio modo di condurre l’esame del debitore. In alcuni luoghi, i tribunali per le controversie di modesta entità possono effettivamente consentire ai creditori giudiziari di completare l’esame tramite posta. Ciò comporta semplicemente l’invio di un foglio di lavoro di esame al debitore, che è responsabile della restituzione al tribunale entro un determinato periodo di tempo. In altri casi, l’ingiunzione di comparire in tribunale può essere notificata al debitore, che è poi tenuto a incontrare il creditore o il suo avvocato in tribunale per essere sottoposto a giuramento e quindi interrogato sull’ubicazione e l’importo dei suoi beni. Le informazioni che il debitore può essere tenuto a fornire includono le sue attuali fonti di reddito, l’ubicazione di eventuali conti bancari o di investimento, nonché l’esistenza di qualsiasi bene immobile di valore o altra proprietà.
Dopo che l’esame del debitore è stato completato, il creditore e il suo avvocato possono esaminare le informazioni e decidere la migliore linea d’azione per riscuotere il debito. In alcuni casi, il debitore potrebbe non avere nulla che valga la pena riscuotere, ma poiché il creditore in giudizio ora conosce l’ubicazione dei conti bancari del debitore, potrebbe periodicamente essere in grado di riscuotere questi conti se la situazione finanziaria del debitore in giudizio migliora. Nei casi in cui il debitore ha beni significativi, il creditore può avviare il processo di sequestro o può essere in grado di utilizzare queste informazioni come leva in una negoziazione di transazione.
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